- Он не предупредил тебя, что не сможет присутствовать при выписке?
- Да, я уверен в этом. Я все хорошо помню. - Питер сердито стукнул кулаком по стене.
- Хм. Тогда приношу свои извинения за то, что испугал тебя. Ты, вероятно, решил, что увидел привидение? - Врач довольно смеялся.
- Вовсе нет...
- Как же нет, когда я знаю: ты решил, что попал в лапы какого-то чудовища? Давай-ка поворачивайся, я продолжу массаж.
- Нет.
- Послушай... - Томас вложил в свой голос всю возможную мягкость. - Я всегда погружаюсь в магическое биополе, когда занимаюсь своей работой. И когда массажировал тебя... Это... Таков ритуал, не мною он придуман, не мне его отменять... Это своего рода духовное действо, в котором объединяются знахарь и страждущий исцеления. Ты же жаждешь исцеления? Хочешь вновь овладеть своим телом? Как раз этой цели и служит массаж! Посредством телесного общения я не только укрепляю твои мышцы, но и вливаю душевную бодрость, надежду. Наконец, энергию...
Питер обиженно заморгал:
- Почему же ты так изменился?
- Потому что Змея - прародитель нашего рода. Точнее, исконный символ. Змея - целительница... Когда я начинаю обряд исцеления, я волей-неволей вынужден погружаться в магическое пространство. Естественно, это не может не иметь последствий. Вот облик мой и меняется. Я выгляжу иначе в момент сеанса потому, что в этот момент я становлюсь другим. - Он развел руками. Это трудно понять, и привыкнуть к этому трудно до той поры, пока ты сам не займешься этим...
Питер чуть расслабился. До этого дня он никогда не имел дела с шаманами. В общем-то Томас хорошо обращался с ним. В меру заботлив, ненавязчив, и, говоря по правде, его растирания здорово помогли троллю. Вряд ли он пошел на поправку так быстро, если бы был предоставлен самому себе.
Но вот то, что Томас называет себя шаманом, здорово смущало Питера. Ладно бы представился магом. Эти хотя бы разные бывают: злые, добрые... А вот шаманы! Это дикое, гнусное, неукротимое воплощение злой силы!... Питер всегда испытывал по отношению к ним безотчетный страх - и когда был совсем маленьким, а отец рассказывал ему сказки, и когда стал постарше и сам взял в руки книгу... В приемах, используемых магами, было что-то серьезное, они и выглядели как особого рода ученые, ревностно относящиеся к своему делу... Этакие духовные пахари на ниве запредельного...
Питер усмехнулся. Стоило ли так безоглядно подчиняться детским впечатлениям? Тем более что в тех сказках, которые он прочитал, маги и волшебники как на подбор были свои, родные, а шаманы - описывались как что-то очень далекое, непонятное. Да и вообще, можно ли применять слово "ученый" к людям подобной профессии? Постепенно подросток стал кое-что припоминать. Шаманы и колдуны, в основном северных племен, все как на подбор имели в качестве тотемов животных... Всем известно, что животные олицетворяют те или иные человеческие качества... Койот, например, известен как пронырливый ловкач. Собака отличается исключительной преданностью. Питеру припомнилось, что в детстве он много размышлял по этому поводу и еще тогда кое-чего не мог понять. Он быстро спросил: