– Ворон – Центру, Ворон – Центру, – долдонил присевший возле командира радист, долдонил и не получал отклика.
– Поднимись повыше, – наконец, не выдержав его бормотания, рявкнул Синицын. – Низина, блин! – И повернувшись лицом к замершему под деревом пулеметчику: – Кадочников, возьми Кутельникова, и с радистом наверх. В темпе! Там, поди, все оборались об отсутствии связи.
– Кутля, давай со мной! – Василий поднял тяжелый пулемет и, кивнув радисту, потянулся в гору. Вытянувшаяся вниз пулеметная лента методично покачивалась в такт его шагам. Вслед за Василием семенил настороженно озирающийся Кутельников, замыкал процессию что-то недовольно ворчавший Игорь Бубликов – старший радист второй группы.
– Одиннадцать штук, – сообщил об обнаруженных трупах противников плюхнувшийся рядом с командиром группы Маркитанов.
– Что по нашим? – осведомился Синицын, пропустив мимо ушей сказанное заместителем.
– Раненых нет, Зверева слегка контузило. Сейчас малость колбасит, но «на ходу», в остальном все в норме, – отчитался прапорщик.
– Себя в раненые почему не посчитал? – группник еще тешил себя туманной надеждой, что, узнав о двух «трехсотых», группе предложат срочную эвакуацию. Хотелось в баню.
– На кой? – удивленно пожал плечами прапорщик. – Царапина.
– Царапина – она, конечно, царапина, – согласился Синицын, разглядывая длинную кровавую полосу на щеке своего зама, – но доложить о ранении – хуже не будет. И компенсация, и, глядишь, наградной…
– А ну ее! – отмахнулся Дмитрий и, словно не желая продолжать разговор, отвел взгляд в сторону.
– Короче, Вениаминыч, смотри сам, – не стал настаивать капитан. – Я тебе предложил. А ты решай. И не тяни. Сейчас радисты до Центра достучатся, я информацию передавать буду. Потом поезд уйдет, как бы не пожалеть.
– Нет, не надо, это в госпиталь ехать… – Дмитрий не закончил свою мысль, поднялся и пошел к суетящимся бойцам.
– Фотик возьми, щелкни их, – группник кивнул в сторону сваленных в кучу «чеховских» трупов.
– Угу, – прапорщик вернулся, взял из протянутой руки фотоаппарат и отправился выполнять командирское поручение. Задача выполнена, оставалось подвести итоги…
К вечеру загрузив на себя трофеи: вражеское оружие и кое-что приглянувшееся из имущества, разведчики отошли на более выгодные позиции. Обложившись минами, заняли круговую оборону. Расстелив коврик, Дмитрий накрылся плащ-палаткой, закрыл глаза. Стремительно наступала ночь. Стемнело. В русле ручья противно загомонили шакалы. Где-то на вершине хребта заскрипела, застонала какая-то ночная птица. Никогда раньше Дмитрий не слышал подобных криков. «Баньши» – неожиданное сравнение заставило зло хмыкнуть. Птица внезапно умолкла. Не спалось. Маркитанов сел, затем встал. Медленно-медленно двинулся по кругу занимаемой разведчиками позиции. Внезапно со стороны разгромленной базы мелькнул свет фонаря. Еще раз и еще.