Ольга это поняла.
— Но щенка, щенка-то возьмете? — старалась она загладить впечатление от неудачно заданного вопроса.
Качек весь обратился в слух.
— Зачем ты спрашиваешь у Кати? — Станда высунул голову из-под лодки. — Она же с нами не едет. Ей некогда заниматься чепухой.
— Она для этого слишком взрослая! — послышался голос Енды с другой стороны.
Катя готова была провалиться сквозь землю.
— Скажи… — Ольга с любопытством взглянула на Катю: — Собственно, сколько тебе лет?
— Пятнадцать, — ответила Катя сдавленным голосом. Да и кому какое дело — неделей больше, неделей меньше!
Вылетяловы были удивлены:
— И только?
— А сколько вам? — спросила она.
И они гордо ответили:
— Без пяти месяцев тридцать три!
— Каким образом?
— Раздели пополам!
— Раздели пополам!
— Что это значит?
— То, что мы — близнецы.
Это было поразительно. Даже Качека позвали, чтобы он пришел посмотреть. Близнецы — такого тут еще не было!
Станда вылез и произнес длинный трактат о близнецах двуклеточных, или ложных, и одноклеточных, то есть истинных; при этом он встряхивал головой совершенно так же, как дедушка, и под конец заявил, что это очень оригинальная штука.
Вера была в восторге: какая прелесть! Енда испытующе разглядывал их, а потом спросил у Зденека:
— Но почему же она — девочка? Это удивительно… — И он начал сбивчиво и длинно пересказывать содержание какой-то книги, в которой в центре всех приключений находились двое мальчишек-близнецов. Были там преследования, были преследователи, и близнецы всякий раз одерживали верх, потому что каждый из них по очереди выдавал себя за другого. Был искусно запутанный волнующий сюжет, была и стрельба из пистолетов, машины мчались со скоростью сто километров в час. У Енды глаза горели от восхищения, когда он обо всем этом рассказывал. И он ручался, что тоже мог бы разыграть такую комедию.
Катя его одернула, но Ольга вступилась за восторженного Енду:
— Оставь, ведь он так интересно рассказывает!
А Енда, почувствовав поддержку, преподнес гостям серию номеров из своего набора обезьяньих ужимок. Катя была разочарована: не успели Вылетяловы ей понравиться, как все пошло прахом. Того и гляди, начнут играть с Ендой в индейцев.
— А что же ты, Катя, делаешь, если… — Ольга сделала широкий жест, который должен был означать, что Катя избегает всех остальных.
— Ну… я… — не слишком вразумительно ответила она.
Станда опередил ее:
— Что делает Катя? Мучает себя… и нас.
— Вот как? — обиделась Катя. — В таком случае, я хоть сейчас могу уйти.
— Подожди… подожди! — закричала ей вслед Ольга. — Мы пришли позвать тебя покататься с нами на лодке!