— Проводите господина, — продолжал трехцветный служака.
Жандармы живо уткнули приклады своих мушкетонов барону в бока, и тому пришлось согласиться направиться в сторону тюрьмы, куда его должны были отвести.
Однако барон еще раз остановился:
— Я требую, чтобы меня немедленно проводили к судебному следователю, — заявил он комиссару, — вы ответите, если откажетесь выполнить мое требование.
— Я буду ужинать в городе, — сказал комиссар одному из жандармов, — вот ордер на арест, передайте его тюремному смотрителю, и пусть он не забудет поместить господина в одиночную камеру.
Произнеся эти слова, комиссар развязал свой трехцветный шарф и тут же вернулся к гражданской жизни. Он отправился откушать утиной печенки к одной прелестной торговке чулками, муж которой был его приятелем.
Невозмутимость комиссара странным образом поколебала уверенность Луицци в самом себе, он вспомнил, как Дьявол частенько повторял ему, что обладает властью, которая почти никогда не теряет своего воздействия на людей, и тогда он обратился к одному из жандармов, в чьих руках его оставили:
— Хотите заработать десять луи? Отведите меня к судебному следователю.
— Хорош он со своими десятью луи! — сказал первый жандарм. — Он, наверно, думает найти их в какой-нибудь щелке в своей будущей опочивальне.
— Замолчи, — остановил его другой жандарм, который был из местных и который отвел своего товарища в сторонку, — это один из знатных господ города, у него, говорят, столько денег, что ими можно вымостить площадь Капитолия, и если ты захочешь отвести его к судебному следователю, то он даст тебе не десять луи, а все двадцать пять.
— Двадцать пять луи! — Глаза первого слуги отечества засверкали ярче бляхи на его портупее.
— А на нас двоих получится пятьдесят, — не унимался первый.
— Ладно! Скажи ему, раз ты его знаешь.
— Спасибочки, он не мне предлагал, это твое дело.
— Нет уж, нет, он скажет, что я сам с него вымогал, лучше отведу его прямехонько в тюрьму, пошли, человек с пятьюдесятью луи, — обратился жандарм к Луицци, — двигай быстрее.
— Подумать только, — сказал барону другой жандарм, — ему послышалось пятьдесят луи, как будто есть кто-то, кто хочет дать пятьдесят луи за такую ерунду! Всего-то отвести к следователю.
— Я дам вам их немедленно, — заверил Арман, — не выходя из этого помещения.
— Ах, так, — сказал первый жандарм, — а вы случайно, может, и невиновны? У вас такой уверенный вид, что я начинаю верить… Ты тоже начинаешь верить, так ведь?
— Черт подери! Да, мы начинаем верить… — подхватил второй.
— В самом деле, вы, может, невиновны?