Симбионт в последнее время вообще не расставался с браслетом, будто эта торообразная штуковина и была моим олицетворением.
— Ты, чудо в перьях, — усмехнулся я, глядя на разводы, вихрем немыслимых узоров покрывающие наноткань, — это не прием, а заседание Совета. Я бы посоветовал более сдержанный стиль.
Моя спутница лишь легкомысленно махнула рукой. Еще бы! Просидела все утро в ванне, втирая в кожу всяческие препараты, позаимствованные у Пиэ'тху. Но в душе я порадовался за нее: самочувствие Иры в последнее время было и так не ахти, однако признаваться в этом она не желала. Но я-то видел и бледность на ее лице, и то, как она периодически морщится, едва сдерживаясь, чтобы не прижать ладонь к бинтам, опоясывающим ее фигуру.
— Так, все, идем, — распорядилась самка, завершая марафет головы.
Мне-то что? Я «иду» туда, куда «меня» несут.
Круглый зал приемов загородной резиденции правителя утопал в полумраке, из которого едва проступали очертания колонн у стен. Интендант Грумбриджа Мул'тху сидела в изящном креслице в единственном ярком пятне света посреди помещения. Мать Солн'гха была неподвижна, только едва заметно поигрывала пальцами по двум кнопкам для голосования на подлокотнике. Младший сын молча стоял позади, внимательно следя за событиями на огромной голограмме, висящей перед ним в воздухе.
Когда вошла Ира, Мул'тху молча наклонила голову и коротким жестом пригласила симбионта встать у себя за спиной. Моя спутница хотела было поздороваться, но Солн'гха приложил палец к губам и указал на экран. Видимо, обсуждали что-то важное.
Ирина повиновалась, ярким пятном застыв рядом с зеленым. В центре голограммы на подиуме стоял толстый плешивый гуманоид, произнося речь: что-то про квоты на вылов китообразных и петицию рыбаков по этому поводу. Ирина несколько минут терпеливо пыталась вникнуть в суть происходящего, но ей это быстро наскучило, и она начала разглядывать многочисленных делегатов Совета, настенные проекции которых рядами окружали докладчика.
— Прошу уважаемых членов Совета голосовать, — закончил тот.
Симбионт зевнул и зашаркал по полу, разминая ноги.
— Вопрос повестки дня номер шестнадцать, — объявил спикер, — «О принятии гражданства гуманоидом Сол-3 с идентификатором „Ирина Каминская“, цивилизация третьей ступени, раса гамма (доминанта), подвид Б». Претендент, сделайте несколько шагов вперед.
Солн'гха вежливо подтолкнул Иру чуть выше талии. Симбионт вышел и встал перед Мул'тху. Спикер на трибуне хмыкнул, окинув взглядом наряд моей самки. В зале зашумели.
— Первый, — обратился распорядитель куда-то в глубь зала заседаний. — Изложите суть дела.