«Боже», — повторила Ира и закрыла глаза. Когда открыла, ничего не изменилось.
Повсюду были эти существа: большие, массивные, фиолетового цвета, с цилиндрическими телами без головы, или головами без тела. На четырех коротеньких ножках. С четырьмя такими же неуклюжими ручками по периметру и длинными, похожими на тромбон хоботами. Создания походили на огромный пылесос «Буран» советских времен или на чайник того же периода. Они стояли на тротуарах и ехали на эскалаторах, гулко дудели в свои «дудки» и моргали двумя парами глаз на макушке «чайников». Их сливающиеся в раскатистую какофонию звуки эхом били по голове.
«Боже, — тряхнула головой Ира, — мама… мама… Что это такое? Что я такое?» Она заплакала, сидя на движущейся дорожке и непроизвольно всасывая слезы хоботом.
— Мама… — повторил тоненький голос где-то внутри и затих.
Высокочтимому суду системы Фомальгаут
Накопительного дроида-сортировщика номер 3931 в цепочке, система Процион
(ранее известного как «транспортный корабль МА-Икс 8350, класс 2»)
Апелляция на решение трибунала системы Процион
Прошу пересмотреть решение трибунала системы Процион в связи с неучтенными обстоятельствами моего дела номер Y4–21400351, а именно:
1. Я не был информирован о том факте, что симбионт с идентификатором «Ирина Каминская» выдает себя за другого симбионта с идентификатором «Виктория Иванова».
2. По объективным причинам я не мог воспрепятствовать бегству симбионта от правосудия.
Прошу Высокочтимый суд принять во внимание отсутствие значимых правонарушений с моей стороны ранее, а также обстоятельство, что указания патрульного фрегата я исполнял в точности. Как вы можете убедиться из лог-файлов корабля, я немедленно выслал ремонтного дроида вскрыть медицинский модуль, в котором заперся симбионт. В том, что БТ-82 не успел воспрепятствовать эвакуации симбионта, моей вины нет.
Накопительный дроид-сортировщик
номер 3931 в цепочке, система Процион.
2,74 млрд темпов от Большого Взрыва.
Дроид-сборщик уже разгрузил моего соседа и теперь направлялся ко мне. Я рассортировал контейнеры с изотопами и приготовился к обмену.
— 3931-й, — передал сборщик на полпути, — для тебя личное сообщение с Фомальгаут.
Вот, а вы говорите! Громоздкая бюрократическая система! Так быстро прислали ответ!
Дроид подлетел к моему передаточному отсеку и пристыковался. Я начал отгружать ему плазму и заряд.
— Давай, где оно? — нетерпеливо спросил я.
— Минутку, — сказал сборщик, — принимай тару сперва.
Я включил обратную тягу, пока пустые контейнеры не заполнили мой трюм.
— Забирай. — Дроид загрузил шифровку в мой компьютер и отчалил к следующему в этой цепочке несчастных сознаний, вращающихся на орбите вокруг Фулонга.