— Шериф. Я обращусь к шерифу, — нашёлся гонец, но, впрочем, его голос звучал крайне неуверенно.
— Ты — не обратишься, — улыбнулся Дамиан. — Тебя через несколько минут повесят. Твои родственники, если они у тебя есть, — могут. Я принесу свои извинения и выплачу им хорошую компенсацию. На этом инцидент будет исчерпан. Я не любитель роскоши, но если по-настоящему чего-то хочу, то денег на свои прихоти не жалею. А в данном конкретном случае мне очень хочется тебя повесить.
— Но вы не можете… Я не… Такого уговора не было, — озираясь, пролепетал гонец.
— Какого уговора? — тут же подхватил Дамиан, нисколько не удивлённый.
Гонец опять оглянулся, будто искал кого-то взглядом.
— Я… Такого уговора не было, — повторил он, снова облизнув губы.
— Это я уже слышал, — отозвался Дамиан. — У тебя есть несколько минут, пока готовят верёвку. Говори.
— Это всё неправда, — решившись, затараторил гонец. Он так спешил оправдаться, что даже приложил руку к груди. — Ничего не было, клянусь. Это просто спектакль, розыгрыш. Мне заплатили за то, чтобы принять в нём участие. Я не виноват. Мне просто понадобились деньги, а тут подвернулся лёгкий заработок.
— Теперь будешь знать, что лёгких заработков не бывает, — философски заключил Дамиан и жёстко произнёс: — Дальше.
— Вашей жене что-то подсыпали в еду или в питьё, чтобы она уснула, — продолжил рассказывать гонец. Я поплотнее прижалась к окошку, со страхом и одновременно жадностью ловя каждое слово. — Это не я, клянусь вам, я пришёл, когда она уже спала. Я просто разделся и лёг рядом, это всё, что от меня требовалось. Лечь, а потом изобразить любовника, которого застали на месте преступления, и всё. Мне очень хорошо заплатили, я не смог отказаться…
— Тронул её хоть пальцем?
Голос Дамиана звучал почти буднично, и от этого гонец вжался в скамью, невзирая на холод камня.
— Нет. Клянусь вам, нет! — Он отчаянно замотал головой. Кажется, говорит правду. Вот теперь у меня по-настоящему отлегло от сердца. Оказывается, мысль о том, что я действительно могла потерять невинность с этим человеком сегодня вечером, пугала во много раз больше, чем любое наказание от Дамиана. — Я к ней не прикасался. Как можно? Я же просто… Я на розыгрыш согласился. Лёг в кровать, и всё, даже на расстоянии.
Короткое молчание. Кажется, сам воздух между этими двоими звенит от напряжения.
— Твоё счастье. — Дамиан слегка откинул голову назад, прислонив её к высокой спинке стула. — Последний вопрос. Кто?
Гонец в очередной раз оглянулся. Прикусив губу, снова посмотрел на Дамиана и, видимо, увидел в глазах последнего нечто, заставившее его решиться. Опустив взгляд, негромко произнёс: