Каран хлопнул брата по плечу, стараясь разрядить напряженную атмосферу:
— Рад тебя видеть! Да, Чутки рассказывала Рии о молочнике. Она пообещала стать моделью, если наши упрямые родители от нее не отстанут.
Дхрув помрачнел еще больше:
— Нам обязательно обсуждать семейные дела в общественных местах?
Чутки смотрела на него снизу вверх, невинно округлив глаза:
— Рия нам не чужая! Она жила в твоем шкафу многие годы, забыл?
Дхрув вымученно рассмеялся:
— Согласен. Но не уверен, что ей хочется прямо сейчас слушать глупые истории.
Дхрув посмотрел в глаза Рии, и она замерла. Она попыталась сделать несколько глубоких вдохов, а затем покраснела, заметив, что Каран с любопытством наблюдает за ней.
— Давай вернемся в комнату, — предложила Чутки, беря Рию под руку. — Я обещала Аша Буа помочь разбирать подарки для семьи Мадху.
Разбор подарков занял немало времени, и лишь в восемь часов Рия смогла наконец переодеться. Сначала она хотела надеть на свадьбу сари, но потом передумала и купила в бутике около своего офиса изысканный ленга-чоли.
Облегающая блуза без рукавов из бледно-розового шифона, с атласной подкладкой того же цвета, имела глубокий вырез, открывающий взору красивую грудь Рии. Оттенок ткани удачно оттенял ее кожу. Плоский живот Рии был обнажен, а юбка длиной до лодыжек плотно облегала ее бедра и расширялась книзу. Костюм был расшит серебряными нитями. Прекрасный, но очень дорогой наряд. Рия решила, что будет надевать его один или два раза в год, не чаще.
Вздохнув, она приступила к макияжу. Подведя глаза сурьмой, Рия слегка подкрасила губы. Уложив волосы в свободный пучок у основания шеи, она украсила его серебряной заколкой, затем накинула на плечи дупатту. Несколько тонких прядок выбились из прически, но Рия не стала их убирать. Последний раз окинув себя критическим взглядом, она присоединилась к гостям.
* * *
Дхрув затаил дыхание, когда Рия вошла в комнату. Она была настолько хороша, что все мужчины, включая его родного брата, посмотрели в ее сторону. Дхрув поймал взгляд Карана. Тот понимающе улыбнулся, заметив, как его серьезный старший брат пялится на соседку Гаурава, и решил подтрунить над ним.
Группа родственников и друзей со стороны жениха уехали в девять часов после проведения сложной церемонии сехрабанди[2].
— Разве он не наденет всякие бусы и цветочки? — разочарованно спросил Каран. — Я с нетерпением этого ждал.
Рия покачала головой:
— Они решили обойтись без этого.
— К его мозгу перестанет поступать кровь, — произнес Каран, указывая на покрасневшее лицо Гаурава в тяжелом тюрбане. — С ними, возможно, он не выглядел бы мачо, но мне кажется, они весьма изящны. И он был бы в них та-а-акой хоро-о-ошенький!