Мама еще раз обняла Эспин, потом поздоровалась с Марго.
— Вот она, моя девочка!
— Папа!
Отец обнял Эспин так, что она чуть не задохнулась. Лидия Бридлав сказала:
— Аллен, Эспин на следующей неделе назначена встреча в офисе сенатора Питерса.
Отец удивился:
— Это правда?
У Эспин задрожали колени.
— Я могу все объяснить. Честное слово.
— Надеюсь, — фыркнул он. — Я объявил голодовку на ступенях Капитолия и ничего не добился. Надо мной только посмеялись. А ты оказываешься скованной наручниками с сыном сенатора, устраиваешь революцию, и в конце концов тебя слушают не один, а целых два сенатора. И сколько тебе понадобилось времени? Месяц? Чудеса. Ты молодец.
Эспин вгляделась в их лица:
— Вы на меня не сердитесь?
Мама удивленно моргнула:
— Сердимся? Почему мы должны на тебя сердиться? Совершенно очевидно, что ты — сила, с которой надо считаться.
— Правда?
Мама подвела ее к диванчику и усадила.
— А ты что думала?
— Я боялась, что вы решите, будто я предала свои принципы. Перешла на сторону зла.
Аллен сел с другой стороны.
— А ты предала?
— Да нет же! Но я знаю, как вы относитесь к…
Лидия погладила дочь по колену:
— Эспин, ты ведешь борьбу по-своему. И похоже, удачно.
— Даже очень удачно, — добавил отец. — Может быть, нам стоило бы кое-чему у тебя поучиться.
Эспин воспряла духом.
— Я же говорила тебе, — добавила Марго.
И Брейди тоже. Ее сердце болезненно сжалось при мысли о нем. Не надо. Она не должна думать о мистере Маршалле.
— Кто? — спросила мама, и Эспин поняла, что произнесла его имя вслух.
Она заставила себя улыбнуться, но улыбка ее выглядела неестественной и жалкой.
— Брейди Маршалл. Это с ним меня сковали наручниками. Я думаю, это он устроил мне встречу с помощницей сенатора Питерса.
Если это так, чего он добивается теперь?
Впрочем, вспоминать о Брейди слишком больно.
— Так расскажи нам о Брейди Маршалле, — сказал отец. — Помню, когда его дед был сенатором…
Черт!
Во вторник Эспин отправилась голосовать прямо с утра. У нее возникала мысль переметнуться, отдать свой голос Марку Тейлору. Но она не смогла. Все в штабе работали слишком напряженно, и Эспин не хотела их предать, отдав свой голос противнику из-за обиды и злости.
Кто бы мог подумать, что причиной ее слез станут выборы?