Под маской ее спокойного величия скрывались решительность и упорство. Она никогда не поступила бы как Джесс. Она была более глубокой и цельной личностью, чем другие женщины, которых он встречал. И она приехала сюда. Оставила своих детей, потому что Чейз попросил ее почитать мальчику, которого она даже не знала.
Рукопись, которая при другом раскладе могла бы принадлежать Эрин и Хезер.
Острая необходимость поторопиться заставила ныть каждый мускул в его теле.
— Давай начнем читать, как только Сэм попросит.
Как и предполагалось, Сэм был очень доволен сюрпризом Чейза и попросил начать чтение прямо сейчас. Ванесса и Чейз согласились читать по очереди по одной главе. Когда читала Ванесса, ее обволакивающий мелодичный голос уносил Чейза в фантастический мир Чарли Джека, и он был готов слушать и слушать ее без конца. Когда они закончили четвертую главу, Сэм задремал.
Несмотря на протесты Чейза и Митча, Ванесса вызвалась готовить ужин. За двадцать минут она сделала картофельный салат с зеленью и замариновала три стейка, которые теперь шипели на решетке в духовке.
— Сэм все еще спит? — спросила Ванесса Митча, когда он вошел на кухню и направился прямо к холодильнику.
— Да, — ответил он, достал бутылку пива, открутил крышку и бросил ее в раковину.
Ей стало немного не по себе, когда он окинул ее внимательным изучающим взглядом с ног до головы.
— Он много спит? — Ванесса решила, что поддерживать разговор придется ей.
— Да. Он быстро устает. Химиотерапия и таблетки лишают его последних сил.
Ванесса почувствовала себя загнанной в ловушку. О чем можно говорить с отцом смертельно больного ребенка? Сказать, что ей очень жаль? Этого недостаточно, хотя эти слова так и вертятся на языке.
— Чейз с ним? — тихо спросила она.
— Нет. Он в душе. Вы давно знакомы?
— Пару недель.
Митч удивленно вскинул брови:
— Ого.
Ванесса открыла духовку, чтобы перевернуть стейки.
— «Ого» в хорошем смысле или в плохом?
— Пока не понял. Он мне рассказывал о тебе.
— И что именно?
— О твоих родителях, о том, где ты живешь и чем занимаешься. — После небольшой паузы он добавил: — Наверное, нелегко справляться одной с близнецами.
Она повела плечами:
— У меня нет другого выхода.
Он кивнул.
— Итак, каковы твои намерения относительно Чейза?
Его прямота сбила Ванессу с толку.
— Это допрос?
— А имеет смысл допрашивать?
— Неужели Чейз совсем не разбирается в людях?
Митч изумленно хмыкнул:
— В том-то и дело. В старших классах он так и не нашел себе пару, чтобы сходить на выпускной. И вот он закончил школу, вырос, и неожиданно женщины встали в очередь, чтобы занять место рядом с ним.