Еще раз оглядевшись, он заметил сидевшего невдалеке подхалима, одетого в драные джинсы и мятую футболку. В лапе у него была банка пива, из которой он время от времени с совершенно отрешенным видом прихлебывал. Приглядевшись внимательно, крысиный король увидел, что звездочки с обозначением класса на груди у него нет.
«Кто же это? — спросил он сам себя. — Уж не тот ли друг, о котором говорила Мунька?»
Между тем Ангро-майнью устроился напротив него на таком же диванчике и стал не стесняясь рассматривать крысиного короля. Тот поежился. Не очень-то приятно, когда тебя рассматривает могущественный волшебник и на лице у него такое выражение, словно бы он прикидывает, что с тобой такого можно утворить.
Крысиный король нервно заерзал по диванчику, и тот отозвался предательским скрипом. Это сконфузило его еще больше.
«К черту! — решил крысиный король. — Пора брать быка за рога. Пока этот бык не надумал взять меня за что-нибудь другое».
— Итак... — сказал он. — Я здесь. И готов...
— Выслушать то дело, по которому я тебя сюда пригласил, — докончил за него Ангро-майнью.
— Примерно так.
— А также выполнить одно маленькое мое поручение.
При слове «поручение» крысиный король насторожился. Вот это ему уже совсем не понравилось.
— Гм. — скептически сказал он.
Ангро-майнью примирительно взмахнул рукой:
— Конечно, если я приведу убедительные доводы в пользу того, чтобы это поручение, было выполнено.
— Примерно так, — промолвил крысиный король. — Только мне хотелось бы напомнить... я не думаю, что ты упустил это из виду, но все же для порядка это сделать нужно... Я хотел бы напомнить, что не состою у тебя на службе и, стало быть, возьмусь за какое-либо дело только при условии, если оно покажется мне выгодным.
— О, оно покажется тебе выгодным. Это несомненно, — ухмыльнулся Ангро-майнью.
Что-то в его усмешке крысиному королю не понравилось, и он насторожился еще больше.
Ангро-майнью вдруг встал и, задумчиво пройдясь по кабинету, остановился возле сидящего на диване королевского друга. Забрав у него банку с пивом, великий волшебник сделал из нее глоток и вернул хозяину. Тот тоже сделал из нее глоток и бросил на хозяина двадцати пяти миров совершенно равнодушный взгляд.
«Ого! — подумал крысиный король. — Если я что-то понимаю в могущественных владыках, этот жест обойдется королевскому другу очень дорого. Хотя сейчас не до него. Похоже, неприятности вот-вот начнутся у меня».