А потом крысиный король проснулся и некоторое время лежал, пытаясь понять, где он оказался: то ли в новом сне, то ли вернулся обратно в реальный мир. Но тут рядом с ним зашевелилась Марша, и предводитель крыс облегченно вздохнул.
Очень осторожно, чтобы раньше времени не разбудить крыску, он встал и посмотрел на небо.
Солнце прошло уже добрую часть своего пути. Скоро должен был наступить вечер.
Крысиный король подумал, что ночевать среди степи — последнее дело. Нужно бы найти какое-нибудь убежище. А стало быть, хочешь не хочешь, но для начала он должен был разбудить крыску.
Так крысиный король и сделал.
Марша, как и положено крысе, проснулась сразу, быстро огляделась и, потянувшись всем телом, спросила:
— Что, уже пора?
— Конечно, — сказал крысиный король. Солнце скоро сядет, а нам еще идти и идти. Не возвращаться же обратно и устраиваться на ночлег в какой-нибудь башне мергилов?
— Тут ты прав, — согласилась крыска. — Однако хорошо бы где-нибудь найти ручеек или речку. Пить хочется...
— Что-то я в этом мире пока ничего подобного не видел, — сказал крысиный король. Может быть, где-нибудь впереди?
— Может быть, — согласилась Марша и встала с земли. — Значит, идем дальше.
— Да.
— Тогда пошли.
Они выбрались на дорогу и, по-прежнему соблюдая осторожность, побежали дальше.
— И все-таки настораживает все это, — сказал крысиный король.
— Что именно? — спросила Марша.
— Вот мы бежим по этой дороге уже довольно порядочное время, а пока никаких ловушек и опасностей, если, конечно, не считать подколодной змеи, не встретили. Странно это как-то.
— Скоро начнутся, — пообещала Марша. — Или я совсем колдунов не знаю. Крысиный король фыркнул:
— А много ли ты их знала?
— Да уж не меньше твоего, — огрызнулась крыска. — Между прочим, если бы ты не устроил в харчевне тот страшный переполох, в результате которого нам пришлось уносить из города ноги словно ошпаренным, я бы тебя сводила в квартал волшебников.
— Ну да, — не без иронии ответил предводитель крыс. — Всякие там приворотные зелья и гарантированное лечение бородавок. На что годится волшебник, если у него нет своего, пусть даже самого завалящего, мира?
— Может, ты и прав, — пожала плечами крыска. — Но только эти волшебники помогали нам не раз. Однажды мой дядя нарвался в одном из складов на такое сильное охранное заклинание, что никто из нас не знал, как его спасти. Дядя чуть не стал призрачной крысой. Как ты думаешь, кто его в конце концов спас?