— Ну конечно, твои кудесники из квартала волшебников.
— Да, представь, именно они.
— Ну тогда, — промолвил крысиный король, — готов спорить на что угодно, что то колдовство, которое едва не превратило твоего дядю в призрачную крысу, хозяину склада продали они же. Иначе им бы ни за что не удалось его обезвредить.
Марша остановилась, принюхалась и, убедившись, что ничем опасным пока не пахнет, побежала дальше. Крысиный король следовал за ней.
— Да, это тоже может быть, — сказала Марша. — Но только деньги, которые они взяли за лечение с моего дяди, на самом деле были словно бы штрафом за неуклюжесть. Будь он повнимательнее, то ни за что не попался бы в ловушку, накладывающую это заклинание.
— А ваши хилые волшебники получили деньги и с купца — владельца склада, а потом же еще и с того, кто в эту ловушку попал.
— Ну да, ну да. Но только я хотела сказать другое. Если бы не твоя промашка в харчевне, мы бы наведались в их квартал и приобрели кое-какие волшебные средства, которые, вполне возможно, помогли бы нам избежать ловушек на этой дороге.
— А могли и не помочь, — сказал крысиный король. — Впрочем, мы можем еще вернуться.
— Ну уж нет, — промолвила крыска. — И снова пробираться через эти проклятые ворота двадцать седьмого мира? Я не согласна.
— В таком случае давай больше не вспоминать о том, что мы могли бы сделать, прежде чем отправиться в путь, — предложил крысиный король.
Ему очень не понравилось упоминание о том промахе, который он совершил в харчевне.
— Хорошо, не будем, — сказала крыска.
Через некоторое время крысиный король вдруг понял, что в течение, по крайней мере, последнего часа они все время бежали в гору. Конечно, подъем был не очень крутой, и сразу они его не заметили, но все же... это настораживало.
— Мне кажется, впереди должна быть большая гора, — высказал предположение крысиный король. — Чем-нибудь другим такой подъем объяснить очень трудно.
— Может, ты и прав. Но только почему же мы ее до сих пор не видим?
— Не знаю, — признался крысиный король. — Не может ли это быть какой-нибудь устроенной Ахумурадзой ловушкой?
— Вполне возможно.
Дальше две крысы продвигались более осторожно. Подъем все продолжался, но никакой горы не было видно.
— Да где же она? — недоумевала Марша.
Крысиный король молчал и принюхивался чаще обычного.
Солнце теперь висело над самым горизонтом. Резко похолодало. Впрочем, те подземные коридоры, в которых обитают крысы, как правило, не бывают слишком теплыми. Таким образом крысиный король и Марша пока не испытывала никаких особых неудобств.