— Не снимайте меня хотя бы до вечера, как мы договаривались.
— Я что-то не припоминаю, чтобы мы о чем-то договаривались.
— Сэр, я вас очень прошу, дайте мне проверить последнюю версию.
В трубке воцарилась тишина: Гиффорд взвешивал за и против.
— Даю тебе время до семи вечера. Потом — все.
Вейл закусила губу.
— Я понимаю.
И она действительно понимала босса, хотя и не была с ним согласна.
— Приятного отдыха. И передай Эрнандесу мои соболезнования, потому что в ближайшие пару дней жизнь с тобой будет похожа на жизнь с разбуженным от спячки медведем.
Вейл отключилась и отослала Робби сообщение: да, они таки смогут провести остаток отпуска вместе, а насчет ужина надо будет договориться позже, хотя к шести она должна освободиться.
Вернувшись в комнату, она отозвала Брикса в сторону.
— Все в порядке?
— Не совсем. Меня снимают с опергруппы сегодня в семь вечера. Шеф с вами свяжется.
— Что?! У нас же ничего нет на Гевару. Он не может просто взять и снять тебя, ты нам нужна.
Вейл опустила голову.
— Я сделала все возможное, Брикс. Вы же знаете. — Она отвернулась к окну. — Я пока никуда не уеду, у меня еще не закончился отпуск. Но он строго-настрого запретил мне с вами сотрудничать.
У Брикса завибрировал телефон, и он отошел в сторону.
— Карен, — позвала ее Диксон, — тут пришел еще один факс от Кристал Далии. Устав ассоциации. А вот это, — она показала ей другой лист, — информация, которую обещал прислать Кевин Камерон.
— Рокс, у меня плохие новости. Я только что говорила с шефом. Все решено: в семь вечера меня лишают полномочий.
— Вот дерьмо!
— Может, оно и к лучшему. Я ужасно устала.
— Ты действительно считаешь, что так будет лучше?
Вейл зевнула.
— Я чудовищно устала. Но нет, — грустно улыбнулась она, — я так не считаю.
— Карен! — окликнул ее Брикс, по-прежнему сжимая в руке телефон. — Это не он звонил. Так, слушайте меня внимательно. — Он подождал, пока Агбаяни, Манн и Люго посмотрят на него. — Мне только что звонила жена. Я ей рассказывал, что мы работаем с агентом ФБР, а она обожает сериал «Преступные замыслы»… В общем, наш НЕПО выкупил рекламную площадь в сегодняшнем выпуске «Вестника». — Он прочел из блокнота: — «Фото Карен Вейл. Профиль вполцены. Торопитесь! Срок акции ограничен».
— Возможно, это наш последний шанс, — сказала Вейл. — Можно посмотреть на это объявление?
— Жена сейчас перешлет.
— Надо позвонить в газету, — оживился Люго. — Вдруг он расплатился кредиткой?
— Звони, — скомандовала Диксон.
— А телефона нет? Никакой контактной информации?
— Электронный адрес.
Вейл достала «блэкберри» и принялась набирать.