Число больных людей, метко названное «статистикой патологии», действительно огромно. Каждая цифра — душевная боль и страдания человеческих существ, стремящихся к тому, что принадлежит им по праву рождения: к здоровью. Было бы слишком тягостно писать эту книгу, не будь в ней исследований по питанию, которые, подобно современной Вифлеемской звезде, несут надежду, что болезни не обязательно должны быть частью жизни.
Исследования в области питания проводятся с беспрецедентной широтой и глубиной почти во всех медицинских школах, университетах и фармацевтических лабораториях по всему миру. Около 6000 оригинальных научных работ по питанию публикуются ежегодно — 7149 только в 1960 г. — и реферируются в Nutrition Abstracts and Reviews. Таким образом, знаний о том, как обеспечить хорошее здоровье через питание (что и является предметом этой книги), становится с каждым годом все больше. Такие исследования имеют одну конечную цель: оградить человечество от страданий. Пока открытия этих исследователей не найдут применения, эта цель недостижима, и энергия многочисленных блестящих ученых будет растрачена попусту. Предстоит узнать еще многое, но это не аргумент, чтобы не применять уже известное.
Питательных веществ, которые не может выработать организм самостоятельно, всего 40: основные жирные кислоты, 15 витаминов, 14 минеральных элементов и 10 аминокислот. Об этих питательных веществах говорят как о потребностях организма. Из них наш организм синтезирует приблизительно 10 000 различных соединений, необходимых для поддержания здоровья. Уже известно около 3000 соединений, большинство из которых — витаминосодержащие энзимы, которые при содействии минеральных веществ поддерживают работу клеток. Все 40 питательных веществ работают взаимосвязано, следовательно, недостаток любого из них может привести к недопроизводству сотен незаменимых соединений. Итак, питание — это оркестр из сорока музыкальных инструментов, и добавление избыточного количества одного-двух питательных веществ никак не улучшит «симфонию» нашего здоровья, подобно тому как ревущие трубы и грохочущие литавры не помогут исполнению произведений Бетховена.
Один знакомый, ссылаясь на мои ранние работы, жаловался: «Но, Адель, ваша простота так сложна». К сожалению, растущее знание того, как производятся незаменимые соединения, сделало науку о питании намного более сложной, чем когда-либо раньше. Например, вещество А, сырье из переваренной пищи, может превращаться в В, В в С, С в D, D в Е, и так далее; каждая ступень требует серии минеральных веществ, витаминов и аминокислот из переваренного белка. Если недостаток делает невозможным превращение вещества С в D, незаменимых веществ D и Е будет недоставать, и вещества С может накопиться столько, что оно станет токсичным. Примеры заболеваний, возникших таким способом, будут приведены ниже; их нелегко запомнить, но можно понять. Однако меня сильно беспокоит, что исключение определенных, трудных для понимания, деталей может привести к потере точности.