У диабетических пациентов часто отмечается дефицит калия, который, будучи необходим для утилизации сахара, падает намного ниже нормы, когда понижается уровень сахара в крови или развивается ацидолиз. Потеря калия, вызванная задержкой соли во время стресса, особенно опасна для тех диабетиков, которые страдают высоким артериальным давлением или заболеванием сердца, и увеличивает вероятность сердечного приступа. Поскольку калиевая недостаточность может быть вызвана слишком большим потреблением соли, диабетикам, находящимся в состоянии стресса или у которых в моче обнаружен сахар, не следует есть такие продукты, как ветчину, копченую рыбу и соленые орешки, пока они не примут калий. При сильном ацидолизе потеря калия может оказаться фатальной. Проверено, что низкий уровень калия в крови повышается до нормы, если давать магний.
Когда диабетическим пациентам перед инъекцией инсулина давали по 2–5 г хлорида калия в таблетках, это защищало их от избыточного падения Уровня сахара в крови и повышения артериального давления и частоты пульса; если его принимали после падения уровня сахара в крови, артериальное давление и частота пульса немедленно понижались, а уровень сахара в крови и электрокардиограмма быстро приходили в норму. По-видимому, диабетикам (с разрешения врача) разумно использовать хлорид калия в качестве солезаменителя и носить его с собой в таблетках (по 1 г), чтобы принимать при первых симптомах инсулинового шока. Однако, если состояние стресса либо недостаточность пантотеновой кислоты продолжительны, нужна скорее обычная поваренная соль (натрий), нежели калий.
Предотвращение осложнений. Расстройствами, которые часто осложняют диабет, являются атеросклероз, ожирение печени, избыточный вес, катаракта, ретинит и гангрена. Продолжительное использование неадекватной пищи, богатой насыщенными жирами, часто приводит к тому, что у диабетиков артерии почти сплошь заполнены жировыми отложениями. Меня однажды просили спланировать предоперационную диету для 46-летнего мужчины, страдающего диабетом в течение 15 лет. Нога этого человека, на которой почти началась гангрена, была ужасно опухшей, пурпурной и мучительно болезненной. Позже хирург сказал мне, что сначала ее ампутировали ниже колена, но артерии были настолько забиты, что не появилось ни капли крови, и плоть выглядела как вареное мясо. Для выздоровления потребовалась вторая ампутация В>6лизи бедра.
У большинства диабетиков старше 50 лет имеется развившийся общий атеросклероз, который может поражать сердце, печень, мозг, почки и другие части тела так же, как ноги. Диабетики-вегетарианцы, чья пища поставляет организму витамины группы В, калий, магний и растительное масло, но содержит мало насыщенного жира, не имеют атеросклероза. Выявленные среди монахов-траппистов диабетики, пища которых — яйца, цельное молоко и йогурт, но никакого мяса, имеют уровень холестерина в крови намного ниже 200 мг независимо от возраста.