– Вот оно, значит, как… – задумчиво протянул Ершов, как только товарищ завершил рассказ. Потянулся к бутылке, молча налил коньяка – и себе, и Кулькину. Не чокаясь, выпил залпом, не удостоив вниманием тарелку с немудреной закуской, нашедшейся в холодильнике. Аккуратно утвердил опустевшую рюмку на полированной поверхности журнального столика.
– Ну, а сам-то что думаешь, товарищ генерал?
– А что мне думать? – пожал плечами сидящий на компьютерном стуле Кулькин – кресло в кабинете нашлось лишь одно, ныне занятое гостем. – Верю ли я во все это? Скорее всего, да. И чем дальше, тем больше. Там, в тайге, в аккурат перед твоим звонком, еще сомневался, здорово сомневался. Но пока до города ехал, еще раз все в голове прокрутил… Ну не бывает таких подходов у спецслужб, не бывает – и все тут. И подводов людей тоже не бывает. Хотя тебе, конечно, виднее. А в остальном? Это наш единственный шанс, вот что я думаю. Не знаю, Саша, чем ты все эти годы занимался, но я – просто ждал. Как и было приказано. Все эти двадцать долбаных лет. Как ты мне тогда сказал, никуда не лез, обиду не демонстрировал, политикой не увлекался, беспорядков не нарушал и водку сверх меры не пьянствовал. И завсегда был готовым. А ждать и догонять, это, знаешь ли, всегда тяжко… Вот только знаешь что? Не хотел этого говорить, но скажу. Я ведь, ежели совсем уж начистоту, уж года три как ждать перестал. Почти смирился, понимаешь? И это самое страшное…
– А зря, – глядя мимо него, буркнул Александр Александрович, «Сан Саныч» для своих. Впрочем, не слишком и уверенно буркнул, и Кулькин это заметил.
– Ой ли? Я ведь тоже новости иногда смотрю и газетки, перед тем, как в мусорное ведро отправить, почитываю. Плюс Интернет, знаешь ли. Да, возможно, и назревает что-то, тут я согласен. Кто-то стал слишком богат, а кто-то шибко беден, кто-то хочет обратно в СССР, а кого-то со страшной силой в Европу тянет – ну, и так далее… Но то ли это, о чем мы оба с тобой думаем? И чего хотим? Совершенно, знаешь ли, не уверен. Да и нынешний президент наш неплох, честно говоря, чего уж там. Из наших, ага. Что смог, разрулил, а там, глядишь, и еще разрулит. Нас уже почти уважать стали. Спорить станешь?
– Пошел ты, – Сашка разлил остатки коньяка по рюмкам, закрутил пробку и деланно-аккуратно спрятал пустую бутылку под столик. – Не буду я спорить. Ну, хорошо, ты в целом прав. И что? Я тоже эти годы не огород окучивал, но вот не добился практически ни хрена. Рук не опустил, но и приемлемого выхода не нашел. Довольны, товарищ генерал-майор? Излил душу старший товарищ?