— Мм-мх! — запыхтел чародей, подтягивая себя наверх. Но неожиданно кто-то быстро и ловко разжал его пальцы, отчего Ивдур весьма ощутимо приземлился на свой зад.
— Третий сын Рона! — только и смог воскликнуть молодой волшебник, недоумённо взирая наверх.
— Хи-хи-хи! Я не сын Рона! — засмеялся кто-то тоненьким голоском. — И даже более того — сомневаюсь, что я вообще могу быть чьим-то сыном! Ну, разве что только дочерью… Но и то, вряд ли.
И тут же, что-то маленькое и необычайно лёгкое спорхнуло со стены прямо ему на ногу.
Сэлфа! Древесница!
От удивления Ивдур даже раскрыл рот: кто бы мог подумать, блуждающая душа дерева — и западнее Онгуна!
— Ну чего ты на меня уставился, словно пчела — на бумажный цветок? — рассердилась сэлфа, топнув миниатюрной ножкой по его колену. Вы что, все здесь в городе, такие тугодумы?
— Кх! — прокашлялся Ивдур, опасливо наклоняясь с сэлфе. — Простите… О чём я должен был догадаться?
Маленькое, но черезвычайно хорошенькое личико сэлфы скривилось в презрительной гримасе, и она, превратившись из огромной бабочки в нечто, напоминающее гигантскую стрекозу, раздражённо забила крылышками.
— Мне показалось, что кое-то здесь кое-что искал! — язвительно заметила она.
— Кх!.. Ну, да… — кивнул Ивдур. — Я искал следы… Ну, в общем…
— Ох уж эти обитатели каменных мешков! — сэлфа подлетела к его лицу и, став теперь миниатюрной девушкой, выразительно постучала его по лбу. — Ничего не соображают!
— Ещё раз прошу меня простить, но мне крайне некогда! — нахмурился Ивдур.
— И что, по этой причине ты вознамерился лезть на стену? — лукаво усмехнулась сэлфа, на сей раз обращаясь в крыльца.
— Буду вам весьма признателен, если вы скажете мне, не видели ли вы здесь бородатого мужчину, несущего на плече юношу? — сухо осведомился чародей, поднимаясь с земли.
— Я много чего подивала в своей жизни, но такого олуха вижу впервые! — сказала сэлфа и тут же звонко рассмеялась.
— Ну и отстаньте тогда! — разозлился Ивдур. В другое время встреча с сэлфой, тем более в таком необычном для неё месте, без сомнения, черезвычайно бы его заитересовала. Но сейчас ему было не до того. Сейчас ему хотелось рыдать от отчаяния: драгоценное время убывало, а цель — по-прежнему, оставалась недосягаема! И что хуже всего, он даже не знал, с какого боку к её достижению подступиться!
— Грубиян! — обиженно вскричала сэлфа, вновь становясь прелестной девушкой и с негодованием кружась перед его лицом. — Думаешь, что если выучил пару сотен дурацких заклинаний, то можешь безнаказанно оскорблять честных девушек?
— Отстаньте! — огрызнулся Ивдур, вновь подходя к стене.