Раньше старшего никто к горшку ложки не протянет. А детишки уж слюной изошли. Вот и осмелилась ненавязчиво мужа поторопить.
— Говорят, знать в наши края перебирается? — спросила женщина тихо. — Это что же им по старым домам не сидится?
— Так поближе к новому князю, — очнулся Вяч. От каши валил густой пар, мужчина чуть наклонился, с явным удовольствием вдохнул аромат. — Зато нам работы не переведется. Они ж сами строить не будут, а если кого и нанимать, то нас.
— А места-то хватит? Не выселят?
— Да мы и так на окраине, куда выселять? Да и кто ж в своем уме плотника прогонит? Тем более старшего.
Мамка раздала ложки, чуть слышно вздохнула.
— Не горюй, — улыбнулся Вяч, зачерпывая первым каши. — Это ж хорошо, что едут. Вон какие богатства везут!
— Да тьфу на их богатства! Главное, чтоб жизни дали. Наша соседка когда-то на боярском дворе в Славне служила, такого порассказала, аж волосы дыбом.
— Зато свои, славяне. У свеев-то и мурман нравы ещё хуже, непонятнее. А эти и князю посоветуют, как правильно, и за народ заступятся, ежели чего. Вот уже Вадим в родные края вернулся, он в Славне, с ним и Хо́мич, и Богдан с семейством. Все решили заново хоромины ставить, дворы знатные — не чета варяжским. Хорошо, артель большая, и тут и там поспеваем. Пока десять человек к Вадиму отправил.
— Десять? А что ж так много?
Вяч хмыкнул, пригладил бороду:
— Боярские хоромы — эт те не изба, там знаешь сколько леса нужно?
— Ох, — проронила мамка. — А князь-то что скажет?
— Да не охай, эти домины все одно понятней, чем свейские. Те так вообще ничего в избах не разумеют, дикари, и дома у них дикарские.
Вяч пригладил бороду, крякнул довольно. Отправив очередную ложку каши в рот, повернулся к Добродею. А дожевав, сказал:
— Ах да, чуть не забыл! Я тут штуковину одну по заказу княжьего шурина смастерил, — протянул он. — Отнести бы… Он человек полезный, с ним дружить надобно. Ведь, ежели чего, может и пред Рюриком заступиться, и вообще…
Добря встрепенулся, потер уши — вдруг послышалось. Но отец серьезен, хотя глаза хитрые. Лениво протянул сыну резную шкатулку:
— На. Только не задирайся там. Понял?
— Понял, — отозвался Добря. В груди затрепетала радость, за спиной будто крылья выросли.
— Только кашу сперва доешь. А то ведь знаешь…
— Что? — крякнул Добродей.
Брови отца приподнялись, голос зазвучал назидательно:
— Как отличить человека от нечисти? Коли пищу и питье с тобой разделяет, значит, человек. А если отказывается — нечисть или злой колдун.
— Так я ж человек, — пробормотал мальчик.
— Да? А вот я в последнее время сомневаюсь… больно ты чудной стал. Мечты какие-то… Вдруг в тебя чужая душа вселилась? Или навка какая… или упырь болотный… Вдруг ты ночью, как нечисти и положено, пожрешь нас всех. И меня, и мамку, и младших…