Энни удалилась на кухню, унося посуду. Она чувствовала себя Золушкой. Все собирались на бал, но никому не приходило в голову, что ей тоже хочется туда попасть.
Она вернулась со свежеиспеченным пирогом с персиками и вазочкой жирной сметаны.
— Нам непременно нужно съездить на Медисон-авеню, — продолжала трещать Кэтрин. Казалось, она прямо сейчас была готова сорваться с места.
Вики покачала головой:
— Это не обязательно. Думаю, у меня найдется какое-нибудь платье.
— Но, дорогая, это же отличная возможность позволить себе какую-нибудь обновку! Неделю назад, возвращаясь от врача, в витрине у «Фенди» я видела совершенно изумительное фиолетовое платье. На тебе бы оно смотрелось просто потрясающе.
— Ну, не знаю… Синклер, а ты собираешься купить себе какой-нибудь шикарный вечерний блейзер?
Кэтрин махнула рукой:
— Позволь я ему, он бы с удовольствием донашивал костюмы его отца и все равно выглядел бы неотразимым.
Вики замерла с ложкой в руке:
— Вы подали мне идею. Безумную, но…
— Какую? — Кэтрин наклонилась вперед.
— Те платья на чердаке. Я могла бы надеть одно из них?
Энни застыла в дверях с подносом. Ее сердце сжалось, как только она представила Вики в том синем платье, которое свело с ума Синклера.
— Отличная идея. С твоей фигурой ты можешь позволить себе все, что угодно. Там есть одно синее платье — ну совершенно потрясающее — из ткани, похожей на тайский шелк с его переливчатым блеском. Они все в шкафу, в желтой спальне для гостей.
Энни бросила взгляд на Синклера — он поднял бокал и сделал из него глоток — и вернулась на кухню. Господи, как унизительно! Теперь ей придется увидеть Вики в этом платье. Именно для таких случаев оно и было предназначено. То, что она сама надевала его — пускай и на несколько минут, — оказалось роковой ошибкой с последовавшей за ней цепочкой унижений.
— Давай посмотрим на них прямо сейчас, до десерта. — Кэтрин встала из-за стола. — Энни, идем с нами.
Она хотела отказаться под каким-нибудь предлогом — например, сказать, что ей нужно еще переложить мороженое, — но мозг не успел сработать достаточно быстро.
— Хорошо. — Энни молча последовала за ними по коридору в ту самую спальню, где стоял большой гардероб из грецкого ореха.
— Какой приятный лавандовый оттенок. — Кэтрин достала из шкафа платье.
Очень светлое, почти белое, оно невесомо покачивалось на тонких плечиках. Складки от долгого хранения полностью разгладились, не оставив после себя даже тоненькой морщинки. Маленькие черные жемчужинки обрамляли горловину и рукава, придавали слегка драматический оттенок.