— Дак, чего, нападать на нас сегодня будут, что ли?
Ведун замер, к чему-то прислушиваясь. Опустил голову и сжал ладонями виски. Несмеян молча достругал палочку и, спрятав нож в ножны на поясе, принялся ковырять ею в зубах. Иногда он поглядывал на ведуна, ожидая, когда тот выйдет из транса. Опять затарахтела кукша, нахально присев на балку навеса прямо над головой стариков. Несмеян погрозил ей пальцем. Птица сорвалась с места и нашла другое место — на коньке небольшого сарайчика, временно приспособленного под ясли: заинтересовалась новым жильцом. Наконец, ведун шевельнулся, медленно приподнял уставшее лицо. Хрипло проговорил:
— Идут изверги, топоров семь с каким-то человеком в клобуке — не разглядел его. Не княжеские дружинники — греки и варяги — наемники. Похоже, Никифор с магом свое собственное войско завели. Наверное, князю не доверяют, или он, по их мнению, не слишком решительно с нами — родноверами — борется.
— А далеко?
— В пяти верстах от хутора. Теперь понял, это же их маг и ведет. Хутор он еще давеча разведал, медведем. Но откуда узнал, варнак, что капище рядом? Ладно, о том опосля думать будем. Сейчас надо оборону организовывать. На хутор их пускать нельзя — последнее разорят.
— Схожу, внука позову, — озабоченный Несмеян поднялся, готовый выдвигаться к ручью.
— Не спеши. — Ведун задержал его. — Я ему мысленный посыл отправил. Если услышит, сам придет. Заодно и проверим его способности.
Старики замерли у крыльца. Несмеян почти не замечал ничего вокруг, сосредоточившись взглядом на уходящей в заросли ивняка тропке. И только когда сильный ветер занес набок бороду, Несмеян сообразил, что погода изменилась. Он оглянулся. Деревья вокруг хутора размахивали верхушками, словно мальчишки битой при игре в лапту. Заметно потемнело небо. По серому пространству неслись перекрученные перуновой силой облака. Надвигалась буря.
— А вот и Гор, — довольный голос волхва оторвал Несмеяна от созерцания изменений вокруг.
На взгорке показался парень. Он шагал неспешно, по пути мечом сшибая головки у разросшегося репейника. Несмеян махнул ему рукой. Горий заметил и, вложив меч в ножны, посерьезнел и зашагал быстрей.
— Ну вот и услышал парень меня. Будет с него толк. Если, конечно, сейчас отобьемся. Хотя теперь, втроем-то, мы с врагом быстро управимся, — не то пошутил, не то серьезно проговорил волхв.
Старики и Горий устроились в густых кустах бузины, окруживших гряду низких, по колено, валунов за полянкой, где Воинко недавно встречал Донских. Буря разгонялась, будто сбитый булыжник, летящий под откос. Деревья по-прежнему метались из стороны в сторону, склоняясь чуть ли не до земли. «Стрибог гневается», — отметил шепотом Несмеян. Тяжелые капли холодного, здесь на высоте, дождя глухо забарабанили по листве и зашуршали в высокой траве. За шумом леса скрылись все остальные звуки, и врагов выглядывающие из-за камней Воинко и Донские — дед с внуком — заметили раньше, чем услышали.