Незаметно притих дождь. Сбавил напор и ветер, теперь покачивались только вершины деревьев, да листья бузины дрожали то ли от холода, то ли их качало падение последних крупных капель, сбивающих остальные дождинки, замершие на ветках и листве. Кукша кхекнула еще раз и сорвалась с ёлки, показав цветной хвост воинам. Она полетела вниз над укатывающимся в долину хребтом, в противоположную сторону от хутора. Маг опустил руку и коротко скомандовал подъем. Бойцы послушно поднялись, оправляясь.
— Туда, — маг кивнул подбородком в сторону улетевшей кукши. Пропустив закидывающих боевые топоры на плечи гораков мимо, он пристроился в хвосте колонны.
Только когда отряд удалился саженей на тридцать, и уже скрывался в густом ельнике идущий последним маг, Несмеян позволил себе облегченно вздохнуть. И тут же застыл, не двигаясь. Маг резко остановился, крутнулся на месте и снова откинул клобук и прислушался. Несмеян мысленно ругнулся на себя и замер, перестав даже дышать. Очнулся волхв и, протянув руки в разные стороны, тихонько прижал обоих Донских, призывая к осторожности. Горий, и так не шевелившийся, вообще в этот момент превратился в изваяние.
Колдун постоял еще немного, поводя головой в разные стороны, словно цапля на болоте, и успокоился. Ссутулившись, и спрятав руки под плащом, он шагнул в чащу и скрылся вслед за отрядом.
Несмеян, на этот раз почти не дыша, бесшумно сполз за камень. Ведун ослабил крепость хватки, но пока не отпустил полностью:
— Пусть отойдут подальше, — прошептал он.
— Светлый, можно я выгляну? — Горий провел по густым волосам, удерживаемым головотяжцем, ладонью, и на лицо потекли целые ручейки воды. Он тряхнул головой, сбрасывая брызги.
— Выгляни, — уже полушёпотом разрешил волхв. — Слава Белбогу, уходят варнаки.
Ветер по-прежнему шумел, но уже не так сильно. Закуковала кукушка где-то в стороне ушедшего отряда и там же возмущенно стрекотнула сорока.
— Провожают гораков, — прокомментировал Несмеян и сел, поправляя мокрую задравшуюся рубаху.
Поднялся ведун и вытянулся, поглядывая вслед отряду. И сразу подскочил Горий и запрыгал на одной ноге, вытряхивая воду их уха:
— Ух, словно искупался.
— Пошли, други, надо торопиться, пока колдун не спохватился и не повернул своих убивцев в нашу сторону.
Несмеян недоверчиво покосился на ведуна:
— Как же он повернет, ежели уже ушел. Значится, ты сильнее оказался, сумел глаза отвести.
— Сумел-то — сумел, но тут я один бы не справился, только благодаря вам, силами поддержали, да кукше, вовремя она меня услышала и принеслась в помощь. Я давно уже колдуна по хребту направлял, да он сопротивлялся крепко — не хотел внутренний голос слушать, подозревал что-то. Матерый парень. И только моя подружка — кукша стала последней каплей, подтолкнувшей мага к нужному нам решению. Он подумал, что это по его молитве она указала путь.