— Про Коломны.
— Хорошее село. Родичи там что ли?
— Родичи.
— Ну, давай, помолимся перед трапезой.
Русичи опустили головы, и каждый зашептал слова своей молитвы. Смагин перекрестился, Верослав кинул на чело руницу. Потом кинул в костер щепотку каши — Яриле. Ложки с глухим стуком встретились в туеске.
После горячего и необыкновенно вкусного, как показалось Смагину, чая, начали укладываться. Перевозчик достал из котомки запасной мятль и кинул Смагину, который уже подмерзал в одной рубахе. Клёнка подхватил его и сразу закутался. Оглянувшись, он присмотрел подходящее место для ночлега и облегченно прилег на траву. Поерзав, подтянулся головой на бревно. Было жестковато, но терпимо. С другой стороны валежины расположился Верослав. Шумел тревожно лес, где-то в глубине чащи ухал филин, потрескивали догорающие головешки в костре. Прежде чем расслабиться и позволить Дреме взять над собой власть, Клёнка поинтересовался у соседа:
— Что завтра будем делать? Мне, наверное, в Коломны надо идти. Дорогу только не знаю.
— Утро вечера мудренее. Завтра обсудим, — вяло отозвался тот.
Клёнка согласно промолчал.
Поднялись на рассвете. Туман уже начинал заливать густую темную реку. Было зябко и как-то неспокойно. Что-то тревожило Смагина, он никак не мог сообразить что. Верослав, собирая котомку, вытягивал шею и прислушивался. Похоже, ему тоже было не по себе. Наконец, он не выдержал.
— Клёнка, давай-ка поторопимся, что-то у меня на душе неспокойно, как бы наши друзья за нами вслед не пустились.
— Мне тоже тревожно как-то.
Верослав пристально глянул на товарища, закрепил в чехле на поясе рядом с ножом топор и решительно поднялся:
— Видишь, даже ты, гражданин, что-то такое чувствуешь. Значит, точно враги приближаются. Пошли побыстрее, пока они сюда не заявились.
Уже опуская аккуратно за спиной ветку, Смагин услышал подозрительный плеск на скрытой туманом реке. Может, сом, а может и весло. — Он прибавил шагу и пристроился за широкой спиной перевозчика. Тот шагал стремительно, почти перепрыгивая поваленные деревья. К счастью, их пока попадалось немного. Все, что оставалось Клёнке, это не отстать от Верослава.
К концу дежурства Никита Дубинин уже с трудом находил себе место. Четыре склянки, что он отстоял у ворот, показались ему необыкновенно долгими и тягучими, как сосновая смола в горячий день. Вечером его ждал Ворфоломей, настоятель одного из двух приходов в городе, и Никита пообещал точно быть, но совершенно неожиданно в неурочный час его поставили на ворота. Хотя он только утром сдал пост на башне и по всем раскладам должен был отдыхать до следующего утра. Но дежурный десятник, зашедший днем в казарму, где Никита отдыхал после ночного дежурства, невесело сообщил товарищу, что ему снова надо заступать на пост. Утром большой отряд дружинников вышел в поход против каких-то татей, давеча побивших крепко гораков. Оставшихся дружинников Никитина десятка, поскольку его командир Микола с тремя бойцами также утром внезапно отбыл по какому-то секретному заданию, оставили в городе. После их отбытия вдруг объявили тревожное положение, словно ждали нападения от ворога. Ворота закрыли, а посты удвоили. И людей не хватало.