— Это долгая история.
Мистер Миллер посмотрел через плечо на дом:
— Миртл оторвет мне голову, если услышит, как я отзываюсь о племяннике.
— Мэтт ваш племянник? — удивился Даниэль.
— Он сын моего шурина Чарльза. Пошел в своего отца. У этой семейки та еще репутация. — Мистер Миллер откашлялся. — Значит, ты на ней женишься?
Вопрос был настолько неожиданным, что Даниэль растерялся:
— Женюсь?
— Я заметил, как ты смотришь на принцессу. Ну же, мальчик, похоже, ты влюбился.
— Ух, мистер Миллер, вряд ли стоит…
— Позволь дать тебе совет. — Уолтер наклонился к нему ближе. — Жизнь в браке нелегка. Господь знает, что супружество самое сложное испытание, с которым мне пришлось столкнуться. Но если все сделаешь правильно, то не пожалеешь.
— Но я едва ее знаю и…
— И в чем дело? — Уолтер в отчаянии поднял руки, удивляясь упрямству Даниэля. — Если получаешь возможность стать счастливым, хватайся за нее. Господь свидетель, на свете мало счастливых людей. Это как вино.
Даниэль покачал головой, стараясь следовать за мыслью соседа.
— Что как вино? — не понял он.
— Любовь, — разочарованно выдохнул Уолтер. — Сначала ты считаешь, что она тебе не нужна. Затем тебе надо выбрать еще одну чертову бутылку вина, которая загромоздит кухонный шкаф. Но когда ты ее купишь, знаешь, что происходит?
— Хм, нет.
— Женщина, которую ты любишь, улыбается и поет, занимаясь ужином, потому что ты сделал ей приятное. Я даже откупорил бутылку и налил бокальчик моей Миртл. Вот это и есть счастливый брак, сынок. Когда мужчине не хочется рвать на себе волосы.
Даниэль усмехнулся:
— Ну, вы дали мне хороший совет, мистер Миллер. Спасибо.
— Не стоит благодарности. — Он снова к нему наклонился. — И я говорю серьезно. Только не рассказывай Миртл. Она будет меня целовать и обнимать, если услышит, что я сделал что-то хорошее.
— Я буду молчать. Доброго вам вечера. — Даниэль пошел прочь, слыша за спиной бормотание Уолтера о длине его газона.
К тому времени, когда Даниэль вернулся в дом Греты, уже стемнело, а он так и не придумал выхода из ситуации. Достав из холодильника бутылку пива, он уселся за кухонным столом.
— Я думала, что ты поужинаешь с Кэрри, — сказала его мать.
— Я отменил ужин. — Он посмотрел в окно и почувствовал себя тошно. — Сегодня у меня слишком много работы.
— Еда осталась. Хочешь?
Он кивнул, и мать поставила перед ним тарелку.
— Я знаю этот взгляд. Тебя что-то беспокоит. Хочешь поговорить об этом?
— Нет. — Даниэль помолчал, понимая, что ничего хорошего из его упрямства не получится. Возможно, просить о помощи — признак силы, а не слабости. — Да.