Грета сложила руки и по-доброму улыбнулась сыну:
— Я готова слушать.
Даниэль отложил вилку, у него пропал аппетит.
— Сегодня ко мне попала информация, ради получения которой любой репортер пойдет на что угодно. Она может повлиять на мою карьеру.
— Но?..
— Я еще ею не воспользовался. Папа назвал бы меня дураком.
— Твой отец был хорошим человеком, — произнесла Грета. — Но иногда и он ошибался.
— На это способен каждый, мама.
— Ему часто приходилось принимать решения. Иногда они были очень непростыми. — Грета теребила солонку. Даниэль ждал, понимая, что мать готова сказать ему нечто важное. — Я часто думала, что чувство вины стало реальной причиной инфаркта твоего отца.
— Чувство вины? За что?
— Он всегда рассказывал тебе только о хороших статьях. Ими он гордился. Но о тех материалах, которые его беспокоили и угнетали, он молчал. Я видела его задумчивость и пыталась его разговорить, но он просто отворачивался.
Даниэль всегда думал, что отстраненность отца обусловлена его характером. Но, видимо, он совершал поступки, в которых не хотел признаваться.
— Однажды он делал репортаж о кассирше банка, которая пропала без вести с большой суммой денег. Помнишь? Он писал об этом, когда тебе было примерно семь лет.
— Смутно припоминаю.
— Твой отец решил разыскать эту женщину. Она недавно родила ребенка. Так вот он добыл о ней информацию. В те дни он работал чуть ли не круглосуточно. А потом… — мать вздохнула, — он понял, что ошибся. Кассирша не была невинной жертвой, пострадавшей от рук похитителя. Она оказалась организатором этого грязного дела, а во всем обвинили ее начальника. Может, она надеялась таким образом отвлечь внимание от себя.
— То есть ее и не похищали. Она ограбила банк, — заключил Даниэль.
Он вдруг кое-что вспомнил из этой истории. Молодая женщина встретилась со своим парнем и ребенком в Мексике, где ее наконец поймала полиция.
Мать кивнула:
— В результате жизнь ее начальника покатилась под откос. Он был чист, обвинение и улики — все было сфабриковано, но он так и не пришел в себя после той истории. Газета продолжала выходить, а оправдательную статью размером с небольшой параграф напечатали в конце последней страницы. В результате тот человек покончил собой, и твой отец… — Грета вздохнула. — Он принял его смерть близко к сердцу. Он сказал мне, что если бы не был одержим желанием сделать тот репортаж, то все могло бы сложиться иначе. После того случая твой отец резко изменился.
— И он стал постоянно уходить из дома, — с горечью произнес Даниэль.
Он вспомнил, как отец с головой погружался в работу, стараясь придумать тему для следующего репортажа. Он проверял и перепроверял информацию для каждой ничего не значащей заметки.