— Хорошо, что ты с ним увиделась. Он имеет право знать о тебе. Мы давно должны были рассказать тебе, но не могли выбрать подходящий момент.
— Я понимаю, папа. — Она прикусила губу, собираясь с силами, чтобы продолжить. — У меня брали интервью для телевизионного шоу, и один из репортеров узнал правду. Сегодня вечером выпуск должен был пойти в эфир, а это означает, что СМИ начнут донимать нас в любую секунду.
— Мы с этим справимся, — ответил Франко. — Возможно, даже к лучшему, что все открылось.
— Как так? Эта история бросит тень на королевскую семью и плохо повлияет на продажу наших вин.
— Возможно. А возможно, люди просто убедятся, что даже королева является обычным человеком. Я давно простил твою мать, дорогая. Многочисленные обязанности тяжелым грузом лежали на ее плечах, и я не могу винить ее за желание ненадолго сбежать из замка. — Он помолчал секунду, потом прибавил: — И ты тоже ни в чем не виновата.
— Из меня вышла плохая принцесса, папа. Ты был прав с самого начала. Мне следовало серьезнее относиться к долгу перед семьей и давно заняться чем-нибудь достойным.
— Нет, дорогая моя, ты — идеальная принцесса. — Его голос смягчился. — Светская жизнь для тебя трудна. Мне не нужно было на тебя давить, но трудно стать хорошим королем и отцом.
— Ты правильно поступал, папа.
Франко рассмеялся:
— Даже я понимаю, что иногда бывал слишком суров с тобой. Я просто хотел, чтобы ты возвела прочный фундамент.
— А я тебе в этом только мешала.
— Если хочешь знать мое мнение, то я считаю, что ты поступала разумно. Ты старалась вести нормальную жизнь. Полученный опыт обязательно пойдет тебе на пользу.
Удивленная, Кэрри ответила:
— Надеюсь, так и будет, папа.
— Теперь, когда ты почувствовала вкус свободы, что ты решила? Вернешься в Учелли или останешься работать в США?
Отец предлагал ей все, о чем она когда-либо мечтала: возможность сделать собственный выбор.
Кэрри затаила дыхание, вдруг заметив Даниэля с дочерью.
— Не знаю, папа. Возможно, будет лучше, если вернусь.
— Выбор за тобой. В любом случае я хочу, чтобы ты продолжала заниматься виноградниками. Я видел отчеты о продажах, Карлита, и горжусь тобой.
От его похвалы у нее потеплело на душе.
— Спасибо.
— Признаюсь, я был немного упрямым, но теперь знаю: ты нашла дело по душе, и у тебя все получится.
Кэрри рассмеялась:
— Это заняло так много времени, что я не удивлена твоей настойчивостью. Но теперь я точно определилась. Я люблю заниматься виноделием.
— Тогда вперед.
— Но я ведь больше не принцесса.
— Ты всегда будешь моей дочерью, дорогая. И для меня останешься принцессой. — Франко говорил мягко и эмоционально, и на глаза Кэрри навернулись слезы.