У Шерлока Холмса никогда не возникало никаких опасений. Доктора Ватсона могла еще беспокоить игла, но насчет трубки он никогда не волновался. Фрейн снова занялся увлекательным созерцанием собственного отражения. Выглядел он отлично. Просто чертовски здорово! Такой результат стоил некоторой неловкости в том шикарном магазине…
Он никогда раньше не покупал шляпы. Пришлось здорово покрутиться по Виктории, пока набрел на нужный магазин — маленький, но бахвалящийся твидовыми штучками, выставленными на витрине. Назывался он, кажется, «Ангус Мак» такой-то. Чувствуя себя ребенком, впервые пришедшим в книжную лавку для взрослых, он толкнул дверь.
— Могу вам помочь, сэр?
— Спасибо, я просто покопаюсь.
Когда глаза привыкли к полумраку помещения, он понял, что это не то место, где просто копаются. Товар был укрыт за стеклянными витринами, украшенными чучелами фазанов. Здесь каждый точно знал, чего он хотел, и сразу отсылал продавца к нужной полке.
— Может быть, я все-таки могу сориентировать вас, сэр?
— Да. Можете направить меня к шляпам.
— А для какого случая требуется джентльмену шляпа?
— Что?
— На какой случай шляпа? Может, вы ищете, например, подходящую шляпу для свадьбы? Или на каждый день, нечто вроде котелка?
— О нет. Мне нужна шляпа, в которой подкрадываются к животным. Скажем, к волку.
— Тогда из войлока. — Продавец хихикнул, довольный своим прилавочным каламбуром.
— Или к лосю.
— Сожалею, но шляпы из лосины у нас нет, — продолжал свои шуточки продавец.
— А какую вы мне только что предлагали?
— Котелок. У нас прекрасный выбор котелков. Они, знаете ли, снова в моде.
У Фрейна голова кругом пошла.
— В этой штуке подкрадываться?
— Нет. Котелок — городская штучка.
— А-аа…
Наступила неловкая пауза, которой гордился бы сам Берт Слейд. Оба они, казалось, не могли найти нужных слов для продолжения разговора. Фрейн чувствовал, что поначалу он нащупал те самые слова. Когда же вышла промашка? Брови продавца игриво двигались, словно бы приглашая к решительным действиям.
— Войлочную, — твердо сказал Фрейн, обливаясь краской. Ужас как все это неловко. Он надеялся увидеть на прилавке кучу шляп, порыться и небрежно бросить, что, мол, покупает вот эту.
— Вы имеете в виду, — уверенно проговорил продавец, желая, очевидно, привести дело к концу, — подобную той, что носит Шерлок Холмс? — По его губам проскользнула насмешливая ухмылка. Или это только показалось?
— Да, — опешил Фрейн. — Думаю, он носит именно такую.
— К нам поступила прекрасная партия войлочных шляп. Как раз такой модели. — Продавец взял двумя пальцами ярлычок. — Видите? Так и называется — «Шерлок».