— Может, он?
— Вам чего надо, ребята? — догадавшись, что эти двое, по всей видимости, гнались за тем, кто лежит сейчас у стены бани, спросил Деловар, решив таким образом отвлечь внимание мужчин на себя.
— Да мы тут товарища одного ищем, — осторожно сказал высокий. — Выпил лишку и давай чудить. Не видел кого?
— Сам только вышел, — развел руками Деловар.
— Ты здесь работаешь? — Мужчины стали медленно приближаться. Под ногами зашуршала трава.
— Работаю, — подтвердил Деловар, пытаясь разглядеть, есть или нет в руках этой парочки оружие.
— Смотри! — неожиданно крикнул тот, что был пониже, и выпрямил руку в направлении лежащего на земле человека.
— Крот! — прохрипел рослый. — Сука! Чего ты бегаешь? Твои сородичи под землей ползают, а ты сверху! Непорядок…
Оба мужчины как по команде бросились к лежащему на земле человеку. А тот неожиданно поднялся на ноги и прижался спиной к стене.
— Ну что, Федор, добегался? — возбужденно спросил рослый.
— Свояк, а он резвый! — не без восхищения воскликнул тот, что пониже. — От самой деревни, в гору, после инфаркта…
— Ты, Таран, жить захочешь, не так побежишь, — заверил своего дружка мужчина, которого назвали Свояком.
— У меня инфаркта не было, — бросил в ответ Таран и встал.
До стоявшего у стены Крота оставалась пара шагов. Преследователи предусмотрительно слегка разошлись в стороны с таким расчетом, что в каком направлении ни попытался бы рвануть беглец, им стоило лишь сделать шаг и протянуть руку, чтобы задержать его.
— Отпустите меня, — впервые за все время подал голос Крот. Он сказал это таким тоном, что у Деловара невольно защемило в груди. Была в нем смертельная усталость и обреченность.
— Размечтался, — хмыкнул Таран.
— Слышь, банщик, — не оборачиваясь, позвал Свояк. — Шел бы ты отсюда от греха подальше…
— Я от греха не бегаю, потому что не грешу, — спокойно ответил Деловар, размышляя, как поступить. Судя по всему, он оказался свидетелем сведения счетов. Крот что-то сделал такое, за что его сейчас Свояк с Тараном будут бить. Хотя, судя по тому, сколько они за ним гнались, то, возможно, дело обстоит намного серьезнее, чем он себе представляет. Не исключено, что, выйдя сюда утром, Деловар обнаружит у стены уже остывший труп. Заступиться? С одной стороны, кто он такой в этом чужом и суровом крае? С другой, если что случится, как потом детям своим в глаза смотреть будет?
— Ты что, не понял? — процедил сквозь зубы Свояк.
— Отойдите от него, — спокойно потребовал Деловар и вышел из тени.
Он был спокоен и собран. Долгое время работая в цирке бок о бок с дрессировщиками хищников, Деловар хорошо знал, как животные чувствуют страх. Стоит человеку испугаться, как жди беды. Хищник это поймет по флюидам и ощутит себя царем всего живого. Остатками таких же первобытных чувств человек невольно ощущает испуг себе подобного. Рискни сейчас дать слабину, позволь страху овладеть тобой, и Свояк это непременно почует и перейдет в наступление. Но этого не произойдет. Деловар сделал еще пару шагов и снова оказался в тени, уже по ту сторону падающей из открытой двери полосы света, которая совсем недавно разделяла их.