Вводить в игру предметы-заместители можно по мере того, как ребенок начинает совершать первые игровые действия с реалистическими игрушками, усваивать смысл действий понарошку. Приведем пример того, как можно помочь ребенку принять игровое замещение.
Воспитатель наблюдает, как ребенок «кормит» куклу ложкой из тарелочки. Он подсаживается к малышу, присоединяется к его игре, интересуется, что кушает кукла. В зависимости от ответа малыша взрослый предлагает покормить куклу чем-то другим. Например, говорит от имени куклы: «А теперь я хочу печенье», и спрашивает у ребенка: «Саша, где у нас печенье?» Ребенок не понимает, что делать, он растерянно разглядывает игрушки. Воспитатель берет предмет, по форме напоминающий печенье (деталь конструктора, домино, большую пуговицу), протягивает малышу и говорит: «Да вот же оно! Дай куколке печенье». Ребенок берет «печенье» и «кормит» им куклу. Воспитатель комментирует действия ребенка, спрашивает у куклы, вкусное ли печенье, отвечает за нее, благодарит и т. д.
Может случиться, что ребенок не сразу поймет смысл замещения, и будет просто копировать действие взрослого. Однако после нескольких подобных игр он постепенно станет и сам использовать предметы-заместители – сначала те, которыми играл вместе со взрослым, а затем придумывать собственные замещения.
Когда малыш начинает самостоятельно пользоваться замещениями, взрослому, чтобы стимулировать подобные игровые действия, бывает достаточно лишь задать ребенку наводящий вопрос. Например: «Кажется, твой зайчик хочет морковку. Где у нас морковка?» или: «Ляля заболела, ей нужно дать лекарство. Что у нас будет таблетками?»
Варианты использования предметов в качестве заместителей перечислены ниже, при описании игровых сюжетов.
Важную роль в становлении замещений играет речь. Наблюдения показывают, что на начальных этапах развития самостоятельной игры дети, используя некоторые предметы в качестве заместителей отсутствующих игрушек, не всегда ясно представляют себе, что именно они замещают. Это естественно, поскольку ребенок еще не умеет планировать игру, сознательно обдумывать ее и специально подбирать соответствующие атрибуты. Содержание его игровых действий, как правило, диктуется теми предметами, которые попадают в поле его внимания. Образ предмета, который ребенок замещает чем-либо, часто бывает аморфным, неопределенным (например, кубик может символизировать еду вообще, а не какой-то определенный ее вид). В этом случае и действие замещения очень схематично и неопределенно. Обозначение предмета или действия словом делает игру более осознанной, существенно обогащает ее процессуальную сторону, помогает ребенку конкретизировать образы предметов, и в то же время гибко изменять их в соответствии с условиями игры.