Макрон нетерпеливо вздохнул:
— Бурнусы. В такую жару. Странно же…
Катон снова взглянул на мужчин и пожал плечами.
— Теперь, когда ты сказал… пожалуй. Может, они из какой-нибудь религиозной секты. — Он нахмурился. — Только подумать, откуда их столько в одной религии? А я еще слышал, что все местные ужасно религиозны. Нет никого набожней иудеев.
— Возможно. — Макрон нахмурился. — Хотя эти парни впереди не кажутся мне очень религиозными.
— Точно?
— Точно… — Макрон многозначительно тронул пальцем нос. — Поверь, они что-то замышляют.
— Например?
— Не знаю пока. Давай последим за ними. Посмотрим, что ты надумаешь.
— Надумаю? — Катон раздраженно нахмурился. — Я как раз думал, когда ты меня прервал.
— Да ну? — хмыкнул Макрон, не отрывая взгляда от подозрительной группы. — Наверняка ты размышлял о чем-то грандиозном. Это если судить по отсутствующему выражению лица.
— Замечательно. На самом деле я думал о Нарциссе.
— О Нарциссе? — Лицо Макрона потемнело — именно по приказу императорского секретаря друзья отправились на Восток.
— Боюсь, нам не поздоровится. Дело пахнет жареным.
— Все, что предлагал нам этот ублюдок, пахнет, точнее, воняет. Мы — золотари на имперской службе. И вечно в дерьме.
Катон посмотрел на друга с гримасой отвращения и собрался уже ответить, когда Макрон вытянул шею и прошипел:
— Смотри! Началось.
Прямо перед ними возвышалась арка, обозначавшая вход на просторный внешний двор храма. Ослепительный свет оттенил головы и плечи людей впереди, и Катон не сразу снова перевел взгляд на людей в бурнусах. Те, пройдя под аркой, протиснулись через толпу на другую сторону улицы и теперь быстро направлялись к столам ростовщиков и сборщиков налогов в центре двора.
— Вперед. — Макрон ударил пятками в бока мула, тронув его с места. Прохожие, испуганно оглядываясь через плечо, расступались. — Поехали!
— Погоди! — Катон схватил друга за плечо. — Мы только добрались до города, а ты уже лезешь в драку.
— Говорю тебе, они замышляют недоброе.
— С чего ты взял? Нельзя же с бухты-барахты набрасываться на любого, кто под руку подвернется.
— Почему?
— Вызовешь беспорядки.
Катон выскользнул из седла и встал рядом с мулом.
— Если хочешь следить за ними, лучше пешком.
Макрон бросил взгляд на людей в бурнусах.
— Разумно. Оптион!
Высокий суровый галл широкими шагами подошел и отсалютовал Макрону.
— Слушаю, командир!
— Возьми поводья. Мы с центурионом Катоном прогуляемся.
— Прогуляетесь, командир?
— Что неясно? Ждите нас у ворот. И не распускай людей — на всякий случай.
Оптион нахмурился.
— На какой случай, командир?