— Розой?
— Да не в розе дело, — нетерпеливо сказала Дейзи. — Просто я знаю, что я лучше нее. Я это знаю.
— Понятно. Что ж, далеко не всегда выбирают лучших, — ответила мать. — Иногда… — Мать замолчала, ее рука замерла на шее Дейзи. — Иногда людям становится одиноко, и тогда они творят странные вещи.
Дейзи обдумала ее слова.
— Но Тайлер выбрал ее. Я выбрала его, а он выбрал ее. — Она уткнулась лицом в материнские колени. — Ох, мама. Я умереть хочу. Как он мог? Почему он меня не любит?
— Я знаю, как это больно, дорогая. Так тяжело быть молодым, со всеми этими желаниями.
— Но когда ты была молодая, ты любила папу, а он любил тебя. Ты ведь получила, что хотела.
— Во-первых, мы были намного старше, чем ты. И, что ж, нам просто повезло. — Мать вздохнула.
— Я хочу, чтобы мне повезло, — сказала Дейзи.
— У тебя будет кое-что получше везения. — Мать убрала волосы со лба Дейзи. — Ты вырастешь сильной. И никакие Пичес и Тайлеры всего мира не смогут причинить тебе боль.
Дейзи молчала. Хорошо бы стать высоченной, как великан, и растоптать крохотную Пичес.
— К тому же, — сказала мать буднично, — Пичес очень нехорошая девочка.
— Я знаю, — вздохнула Дейзи. — Но он ее любит.
— Милая, я очень сомневаюсь, что Тайлер любит Пичес. Просто мальчики такие. Пичес — легкомысленная, а мальчики в этом возрасте хватают, что им подсовывают.
— Ох, а потом, мама, случилось кое-что еще… — Дейзи замолкла, вспоминая большие глаза Аниты, вкус ее дыхания. — Это ужасно.
— Что же еще стряслось?
— Анита. Она дала мне носовой платок, а потом, мамочка, она меня поцеловала.
— Надо же! — рассмеялась мать. — Как интересно.
— Совсем не смешно. — Дейзи выпрямилась. — Зачем она это сделала? Она знает, что я люблю Тайлера и что я мечтала, чтобы он меня поцеловал.
— Ты права, это не смешно, — сказала мать, все еще улыбаясь. — Просто Анита склонна к театральным эффектам. И честно говоря. Дейзи, семья у нее не вполне приличная. Ты же знаешь.
— Мне все равно. Я их всех ненавижу.
— Милая, — мать взяла лицо Дейзи в ладони, — я хочу, чтобы ты меня выслушала. Когда-нибудь тебе это пригодится. — Лицо матери было серьезно, большие зеленые глаза поблескивали, точно змеиная кожа. — Если в чем-то и можно быть уверенным в этой жизни, так это в том, что тебе не всегда доведется целовать того самого, единственного.