Довольная Каслия удалилась, а Алекс еще раз бросил взгляд на искорку найденного корабля поколений и обратился к корабельному искину.
— Нимэль! Как идет процесс расшифровки полученного послания?
— Обработана треть базы данных, пока что совпадений не обнаружено, — доложила голограмма. Нимэль, корабельный искин шестнадцатого класса, предпочитала облик миловидной женщины и архаичные наряды.
— Ладно, занимайся! — махнул рукой землянин. — Но как только расколешь сообщение, сразу дай знать!
— Будет исполнено, — коротко поклонилась Нимэль, исчезая.
Система Нила оказалась пустой — конечно, не считая нескольких крупных скоплений обломков непонятного происхождения. Капитан нашел информацию по этому мертвому миру, и теперь имел представление о событиях, что развернулись там шестьсот лет назад.
Когда систему обнаружил разведчик республики Хакдан, там обитали разумные существа, условно названные попрыгунчиками. Больше никакой информации о них не сохранилось — люди вытравили всех боевыми вирусами. Планета представляла собой каменистую пустыню, однако нашлись желающие поселиться в этом суровом мире, главным образом из-за скудных залежей гаксия. Этот минерал широко использовался при производстве боеприпасов, поэтому молодая колония быстро встала на ноги.
Однако затем через этот мир прошли армады агрессивной цивилизации насекомых, сейчас известной как Рой. Людей постигла участь аборигенов — жуки не стали мудрить и воткнули в поверхность несколько крупных камней из ближайшего астероидного пояса.
После уничтожения колонии экосистема на планете рухнула окончательно, и повторно заселять после войны ее не стали, пометив планету как бесперспективную — тектоническая активность и постоянные пылевые бури не позволяли продолжать добычу ценных ресурсов.
Пока "Люпус" находился в пустой системе, пилоты устраивали учебные бои — восемь средних истребителей "Калард" вились вокруг линейного крейсера, отрабатывая различные боевые ситуации. Система "Каго-8М" позволяла управлять истребителями посредством виртуальных капсул, ну а кандидатов в авиагруппу флагмана корпорации "Канис" отбирал лично капитан. Со временем он собирался серьезно расширить количество малых кораблей в корпорации, а лучшим пилотам предстояло стать ядром целой эскадрильи.
Развернутым сенсорным системам потребовались сутки для того, чтобы уверенно засечь объект, который мог являться потерянным кораблем поколений, и вычислить параметры его движения. Рассчитав курс, искин выдал прогноз — для сближения с древним ковчегом линейному крейсеру потребуется тридцать семь стандартных суток и две трети имеющегося на борту топлива. К сожалению, использовать прыжковый двигатель для перемещений по системе и набора скорости было невозможно, поэтому корабль поколений предстояло долго и нудно догонять в обычном пространстве.