– А почему его так долго не могли отыскать? – выдавила Лена. – Что это за хозяин такой? Ты же сама говорила, собака бегала где-то, потом у тебя была, теперь у меня уже вон сколько… а он только заметил, что собаки нет?
Вера отставила чашку с чаем и с горечью посмотрела на Маруську.
– Лен… там такая ситуация… Одной бабушке сын подарил щенка. Подобрал где-то, жена домой на порог не пустила, вот и притащил матери. Та в ней души не чаяла, но когда умерла, собачку «добрые» родственники подальше в лес отвезли, чтобы перед глазами не маячила… В общем, как мы и думали…
– Ну вот! А мы им снова Маруську, да?! – вскочила Лена со стула. – На-а-ате вам собачку! Это не вы ее привязали? А мы нашли!
– Мы не им, а сыну… – продолжала Вера. – Сын был за границей. Ему только на неделю по контракту разрешили домой вырваться, на похороны. Понятное дело, не до собаки было. Но он просил жену, чтобы она поискала, узнала, куда собака делась.
– А той, понятное дело, на фиг не нужно, да? – снова вскипела Елена. – И зачем мы этой колоде собаку будем возвращать?
– Лена! Да дай же мне рассказать! – не выдержала Вера.
Лена обиженно примолкла, и Вере все же удалось рассказать, что, прибыв домой, мужчина первым делом поинтересовался, где собака. Никто ему ответить не смог. Тогда он написал объявление в газету и даже дал объявление на телевидении. И вот эти объявления и увидели девочки, которые помогают потеряшкам.
– А вот твоих девочек кто-то прямо за язык тянул, да? – уже всхлипывала Лена. – Он, значит, завтра опять в свою командировку умотает, а Маруську его жена снова к дереву привяжет! Только теперь уже чтобы не нашли, да? Или еще чего хуже выдумает!
– Об этом и надо поговорить с хозяином. Девчонки рассказывали, что он вроде бы нормальный дядька. Если уж сильно захочет, пусть берет, а когда ему снова приспичит уезжать, то Маруську к тебе привезет.
– Нет уж! – категорически заявила Лена.
Она присела на корточки перед собакой, и та доверчиво стала толкать ей косичку в руку – просила поиграть. Елена некоторое время задумчиво гладила Маруську, а потом сказала:
– Пусть Маруська здесь живет, а когда у него любовные завихрения появятся… в смысле, когда он соскучится по ней, пусть приезжает и любуется. В конце концов, это и не он ее хозяин, а бабушка!
– Вот ты ему завтра об этом и скажешь, – согласилась Вера.
– Как завтра? – испуганно захлопала глазами Лена. – Когда? И чего – сразу заберет?.. Вер, я тебе честно говорю, Маруську не отдам! Марусенька, детонька моя, иди ко мне на ручки. Я тебя никому… Ишь какие, только-только собака жить начала по-человечески! Иди ко мне, сокровище мое.