«Сокровище» тут же бросило игрушку, положило передние лапы на колени Елены и деловито заглянуло на стол.
– Маруська, не попрошайничай, – погрозила ей пальцем Вера.
– Попрошайничай, попрошайничай, не слушай никого. Я тебе сейчас… колбаску докторскую, ма-а-а-аленький кусочек. Вера! Не смотри на меня медведем! Маленький кусочек можно!
– А кто-то утверждал, что внимает каждому моему слову. Просто каждому, – покачала головой Вера. – Все. Не буду вам мешать. Завтра к обеду ждите гостей.
– Хорошо, – кивнула Елена. – У нас как раз продукты кончились. К обеду за ними и отправимся. Пусть они здесь кукуют… Или Вере сказки рассказывают про то, что они «ах, как любят» собачек!
Вечером Лена смотрела телевизор, а сама никак не могла придумать, что бы такое сказать этим хозяевам, чтобы они не забирали Маруську.
– Главное, сначала выкинули, а теперь всполошились… – ворчала Елена, наглаживая собачку. – Ты им и не нужна вовсе. Они ж с тобой совсем не занимались! А я… а я занимаюсь… Правда, я еще тебя не дрессировала, но так это потому, что ты еще не привыкла. А сейчас… вот прямо сейчас… Маруська, сидеть!
Собачка удивленно вздернула уши и послушно села.
– Ого… – не поверила Лена. – Ты случайно села, да? Или ты команды знаешь?
Маруська внимательно смотрела на Лену и ловила каждое слово.
– А… а лежать?
Маруська завалилась на бок и задрала заднюю лапку.
– Вот так вот, да? – растерялась Елена. – А у Веры собачки по-другому выполняют. А стоять?
Собака быстро вскочила, на минутку задержалась в положении стоя, а потом ткнулась мордой в руку Елены.
– Обалдеть! – До Лены наконец дошло, что собака знает команды. – С ума сойти! Маруська, ты вундеркинд! Самый настоящий! Ну, обалдеть! Марусь, ты посиди с Варькой, а я… я побегу к Вере, пусть она нос не задирает! Ты у меня поумнее ее собачек будешь!
Елена выскочила из дома и завопила на всю улицу:
– Вера-а-а!
Соседка была на своем участке с собаками. Поэтому отозвалась сразу же:
– Лен, ты чего? У тебя опять горе?
– Нет! У меня счастье! – подбежала к забору Лена. – У меня Маруська! Представляешь, она все команды знает! Я ей: сидеть, она сидит, я ей: лежать, она на бок завалилась и лежит!
– Я знаю, – нисколько не удивилась подруга. – Она и у меня слушалась. Так это о чем говорит? О том, что с собакой занимались!
– Это я с ней занималась, а не кто-то там! – осерчала Лена. – И нечего теперь… я главное, собаку выучила, а теперь… Так и знай, я завтра никаким хозяевам собаку не отдам! Сказала же – мы в бега ударимся!
На следующий день Елена и в самом деле ближе к обеду отправилась вместе с Маруськой за продуктами. По дороге в магазин они зашли в лес и долго гуляли там, наслаждаясь весенней природой и погодой, насколько это было возможно. Маруська была искренне рада такой прогулке, ей даже поводок не мешал – она никогда не уходила далеко от хозяйки. А вот Елена немного досадовала на грязь и сырость. Солнышко светило еще довольно неубедительно, но все же припекало, – и снег понемногу таял. Легкую собаку он еще хорошо держал, а под ногой Елены все время проваливался, и она уходила по колено в сугроб. А под снегом хлюпала вода! Ноги у Елены мгновенно промокли.