— Ну чего там? — уже громко спросил второй. — Не видно ни черта.
Негромкий голос метрах в семидесяти впереди откликнулся с финским акцентом:
— Товарищ, товарищ!..
Пулеметчики переглянулись.
— Ты кто? — первый снова взялся за пулемет.
— Товарищ, товарищ… Я свой, товарищ!
Первый перевел взгляд от прицела пулемета на второго номера.
— Смотри-ка! Финн, а по-нашему знает.
— Может, шпион? — встревожился второй. — Давай-ка его в расход, чтоб самим потом спокойнее было.
— Не стреляй, товарищ, — этот человек будто угадал его намерения. — Я свой.
Подумав короткое время, первый предложил второму:
— Может, не надо его в расход? Давай поймаем его и сдадим по команде. Вдруг он — ценный «язык»? Нам с тобой за него тогда медаль дадут.
— Догонят и еще раз дадут. Только раньше особисты затаскают. Замучаешься на допросах в Смерше доказывать, что ни в какой связи ты с этим фашистом не состоял и на твою позицию он вышел случайно, что вы с ним об этом заранее не договаривались.
— Не стреляй, товарищ, — настаивал голос, доносившийся с той стороны, и, кажется, убедил.
— Ладно, фашист, — разрешил первый. — Ползи сюда. Но только без фокусов! Враз пулями нашпигую, как поросенка чесноком.
Впереди послышалось кряхтение, и через несколько минут в окоп через бруствер перевалился человек с большим и грязным рюкзаком за спиной.
— Возись теперь с ним, — брезгливо отшатнулся второй. — Весь изляпался, поросенок.
— Надо сообщить командиру, — догадался первый.
— Зачем? Сменимся через два часа и этого с собой захватим.
— А два часа он с нами покурит?
— Ну да, — подтвердил второй. — Не отпускать же, раз уж поймали. Ну-ка, мил человек, скидывай свой сидор и ложись-ка на брюхо.
Человек недоверчиво покосился на пулеметчиков, но команду выполнил. Он с видимым облегчением скинул с плеч лямки рюкзака и лег на дно окопа. Второй вытащил из петель галифе ремень и ловко связал перебежчику руки за спиной.
— Это ненадолго, всего на два часа, — успокоил он. — Для твоей же пользы. А если ты попытаешься освободиться или бежать, то мы за тобой гоняться не будем. Тебя пуля догонит.
— Хорошо, — согласился человек. — Вы только рюкзак не трогайте.
— Да на хрена он нам сдался? — удивился первый. — В твоем грязном барахле копаться? Кому надо, тот разберется. А если ты захочешь, например, до ветру, то потерпи немного. Нам недолго стоять осталось. Или валяй под себя. Все равно твое обмундирование все в глине.
Через два часа перебежчика привели на командный пункт роты.
Как и на всех участках, где фронт стабилизировался хотя бы на месяц, берлоги командиров, даже младших, были оборудованы на совесть. КП роты располагался в довольно просторном блиндаже с крышей из четырех накатов бревен, способной выдержать прямое попадание осколочной мины. Внутри блиндаж был разгорожен парой плащ-палаток на две неравные половины. На меньшей половине командир роты жил с санинструкторшей, на большей он проводил совещания с командирами взводов. Почти все пространство от входа до портьеры из плащ-палаток занимали стол, сколоченный из снарядных ящиков, и две узкие скамейки из того же строительного материала. На столе лежал планшет и был установлен полевой телефон, дающий связь с батальоном и полком. Для освещения блиндажа использовалась лампа системы — «летучая мышь», подвешенная к потолку.