— Ромащ-ка! Ромащка! Быстро-быстро. Рассвет, быстро!
Не знаю, о чем думали другие, но мои мысли невольно вертелись вокруг ветхозаветных евреев, вышедших из Египта и бродивших в окрестностях этой горы в течение сорока лет… Бедный, бедный Моисей… «Почему Ты мучишь раба Твоего? — жаловался он Богу. — И почему я не нашел милости пред очами Твоими, что Ты возложил на меня бремя всего народа этого?»
Казалось странным, что на двух передышках-остановках бедуины продавали в магазинчиках кока-колу и жвачку… Подкрепиться бы манной…
После четырех часов восхождения голова звенела единственной мыслью — доползти до вершины. Сердцебиение зашкаливало, дыхания не хватало. Зачем нужны эти муки? «Разве мало было гробов в Египте, что ты привел нас умирать в пустыню?» — роптали евреи на Моисея. Последняя часть пути оказалась самой трудной. Верблюды дальше не шли. Дорога закончилась, вверх вели около семисот высоких каменных ступеней. Идти можно было только друг за другом, лишь иногда на пути попадались ниши, в которых удавалось немного передохнуть. Я оказалась в числе самых последних. Начинало светать. Как ночь, так и день рождались очень быстро. Наверху были уже слышны победные вопли покоривших вершину. Я смирилась с мыслью, что не увидеть мне этот рассвет… Али носился между отставшими, кричал: «Ромащка! Ромащка! Рассвет, быстро!» — и за руку подтягивал выбившихся из сил туристов-паломников на верхние ступени.
И как только нога последнего человека вступила на плоскую вершину горы, из-за горизонта показался край светила, его розовый свет развеял темноту. Красное солнце вырастало на глазах, освещая лежащие внизу вершины Синайских гор, которые заполнили всё пространство вокруг. Восторг неописуемый! В этот момент все стали дорогими и близкими…
Спускалась я по другой дороге. Раньше это был обычный паломнический путь, теперь немногие отваживаются лично пересчитать 3750 крутых cтупеней древней монашеской тропы. Я не желала подвигов, просто заблудилась: где-то неправильно свернула и не попала на прежний широкий серпантин, казавшийся теперь верхом удобства. Не знаю, как там, но на монашеской тропе виды открывались завораживающие — голые коричнево-фиолетовые скалы, которые веками обтачивал художник-ветер, выдувая причудливые формы и силуэты. С раннего утра сильно припекало солнце. Бедные трясущиеся мои ноги во все время трехчасового спуска не знали отдыха. Когда я теряла направление тропы, внезапно появлялся Али, бегавший по горам словно козочка, и, указывая дорогу, подбадривал: «Молодца, Ромащка, лева… права… форвардс!..»