Брызги волн оформились в призрачный образ. Черты лица сгустились. Появились плечи и руки.
Ветер трепал и рвал подол воздушного платья. Незваная гостья шагнула на палубу галеры. Гишах в изумлении смотрел на возникшую рядом с ним, из ниоткуда, Марго.
— Что тебе надо? — спросила она.
Гишах напряжённо замер. О подобных чудесах он слышал, но воочию видел впервые. Поговаривали, что придворный маг халифа Сулейман Рашида мог появляться где угодно и творить другие невиданные чудеса. Судьба сводила Гишаха и с обычными магами, теми, кто мог зажечь костер на расстоянии, или сделать морскую воду пресной. Так что силу магии Гишах уважал и побаивался.
— Что тебе надо? — повысив голос, требовательно спросила Марго.
Чтобы собраться с мыслями, он вежливо поклонился.
— О, великая госпожа. Милостиво прошу тебя выслушать меня…
Расстояние между кораблями сокращалось, а Гишах, тем временем, пустился в пространный диалог, изобилующий комплементами и замысловатыми фразами. Он заговаривал Марго зубы, выигрывая время. Насколько он знал, слабость всех магов в личной обороне. Даже маг халифа никуда не выезжал без надёжной охраны. Маги сильны, но на сотворение простого заклинания им нужно время и подготовка. Он помнил, какие танцы с бубном устроил маг, и всё ради того, чтобы сделать бочку морской воды пресной. Конечно, в том переходе это того стоило. Потому что от этого зависела жизнь Гишаха и всей команды, но это же и подсказало ему, в чём их слабость. Они не могут делать два дела сразу, даже творить два заклинания одновременно.
— Зачем тебе рабыня? — прервала его монолог Марго.
— …О прекраснейшая и великая, я воспылал к этой простой девушке любовью и готов следовать за ней, хоть на край света…
* * *
— Он не скажет — подвела итог Ррэн. — Пока мы его не прижмём основательно, будет врать до посинения.
— Есть предложения? — спросила Марго.
— На его галере сломай мачты, а две другие сожги. Тогда продолжим разговор.
* * *
Призрачный образ Марго отвернулся от Гишаха и сделал широкое движение рукой. Тут же раздался сильный треск и две мачты, сломанные у основания, упали за борт, а две шедшие параллельным курсом галеры охватило пламя. Люди прыгали в воду, спеша спастись от огня. Пламя пожирало дерево, словно это была сухая солома. Гишах с ужасом взирал на происходящее.
— Отвечай, зачем тебе рабыня? — сурово повторила вопрос Марго.
— Её ищет оракул. Если я приведу её к нему, он даст мне власть.
— Зачем она оракулу?
— Я не знаю.
Марго протянула руку и, выхватив из-за пояса Гишаха нож, резким движением вогнала его ему под подбородок. Клинок пробил горло и вошёл в мозг. Мёртвый Гишах упал, а призрачный образ распался и водой опал на окровавленную палубу.