Ехать было приятно. Нед сидел рядом со здоровенным лекарем, смотрел по сторонам и наслаждался солнцем, ветерком с гор, видом прелестных девушек, проносящихся мимо и косящих на молоденького капрала, рассматривал дома и магазинчики, по слогам читая вывески. Всё это время друзья, по поручению сержанта, обучали его грамоте, и он быстро схватил суть, так, как будто учился не один год. Он уже мог писать – правда медленно, и читал, тоже медленно. Прогресс его был настолько велик, что вызвал удивление у друзей. Они сообщили, что сами учились искусству письма и чтения в начальной школе целый год.
Лекарь зычно кричал, требуя дорогу, и с мостовой разбегались прохожие, искусно матеря "проклятых солдафонов", на что получали витиеватые фразы состоящие практически из одних матерных слов. Лекарь был мастером-ругателем. Армейская служба, как заметил Нед, очень способствовала развитию этих способностей.
К месту, где проживали и работали маги, повозка прибыла примерно через полтора часа, проехав через весь город до самой окраины, туда, где в домах, построенных за высоким забором, жили семьи офицеров и маги – белые и чёрные, лечащие и тренирующиеся в своих боевых умениях. Тут же находилась и агара – школа магии. Корпус подмял под себя в том числе и агару, поставив обучение на службу армии.
Повозку внутрь не впустили, приказав оставить этих клячей снаружи. Солдат же выстроили в колонну по два человека, и повели на территорию военного городка.
Нед остался снаружи, у лошадей, ожидать, когда появится первый излеченный страдалец, пострадавший на ниве любовных приключений. Он надеялся, что Ойдар и Арнот будут в первых рядах излеченных – ему было скучно, а с ними веселее убивать время на посту.
Лошади, привязанные к коновязи у входа в городок, спокойно стояли, опустив голову и выражая всем своим видом безнадёжность существования. Нед послушал их мысли – но кроме простых, тупых мыслей типа – "Овод! Плохой! Жарко. Стоять" – ничего не услышал. Скучища!
Мостовая, чисто выметенная перед военным городком, напомнила ему о том, как он однажды нырнул в море возле мыса, и занырнув особенно глубоко, заметил брусчатую дорогу, ведущую вглубь океана. Она была в точности похожа на эту улицу возле военного городка – как две капли воды. Спросить, откуда взялась эта подводная дорога и куда вела, было не у кого – к тому времени Силан уже умер, а с остальными людьми он на такие темы не общался.
Отвернувшись от мостовой, Нед поднял голову вверх и стал смотреть в небо, привалившись к фургону. Небо было чистым, синим, будто вымытым тряпкой с хозяйственным солдатским мылом – вонючим, но оттирающим и пот, и кровь.