– Я пожалуй пойду – попробовал защититься Нед – у меня всего лишь серебряник. Больше нет! Такая важная дама вряд ли будет гадать за один серебряный пул!
(Эта хренова важная дама и дешевле гадала – уничижительно подумала Ситара – впору в проститутки идти работать, клиентов на предсказания ни хрена нету! А ты про серебряник толкуешь! Пора продавать магические вещи и жить на скопленную заначку. Вот жизнь настала! Только кому я в проститутках нужна, старая колода! Давай свой серебряник и не крути мозги – костьми лягу, а не выпущу! Ещё зеленщику надо отдать пять медяков, да молочнику семь – где я тебе их возьму?!)
– Ничего, ничего, присаживайся – для тебя скидка! Раз ты такой молодец, вояка! Вот сюда, сюда, давай свой серебряник…ага, молодец. Присаживайся и расслабься. Чего ты всё в окно смотришь? – Ситара повернулась и поглядела туда, где под окном стояли унылые армейские лошади – а! Ты охраняешь повозку! Да не бойся – ни один в здравом уме не тиснет эту дурацкую лекарскую повозку – её все знают. Небось, опять Жересар парней с дурной болезнью припёр – как увольнительная, так сразу человек двадцать на следующий день сюда тащат. Привезли болезнь откуда-то с южного континента, так она здесь так прижилась – стоит только парнишке макнуть своё хозяйство – через пять часов уже в сортир сходить не может! Говорят – организмы у нас, замарцев, такие восприимчивые. Чернокожие так сильно не болеют, им плевать на эту пакость. Учти – не лазь на кого ни пОпадя, хотя бы принюхивайся. Если воняет – беги от неё, как от огня! (Чего я ему всё это рассказываю? Парнишке, небось, и жить-то осталось от силы полгода, а то и меньше – лазь на кого хочешь, мальчик мой, пробуй что хочешь – жизнь твоя так коротка, что можешь и не успеть. Не слушай старую дуру…)
– Ну что же, давай руку. Услуга оплачена, получи.
От женщины пахло потом, какими-то благовониями и дешёвой пудрой, которой она подмазала свисающие брылями щёки. Она слегка задыхалась, как все толстые люди, но глаза её смотрели молодо и весело.
Нед вначале пожалел, что сюда зашёл. Нет, не потому, что пришлось отдать серебряник – деньги у него были, и достаточно много по меркам солдат, но не хотелось чувствовать себя дураком, обманутым на деньги. Но когда послушал мысли Ситары, ему стало не жалко этого серебряника. Она была хорошей женщиной. А ещё – искренне заботилась о нём и переживала за него. А так мало в этом мире людей, которые переживают за него, и среди них нет ни одной женщины. Ему так всегда хотелось, чтобы у него была мать…
Нед протянул руку, Ситара взяла её своими на вид пухлыми руками, оказавшимися неожиданно сильными и жёсткими, закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Некоторое время ничего не происходила, затем она нараспев стала говорить: