Ну, ладно, еще хоть спросила, а то обычно редко кто спрашивает. Это как в той рекламе — «Пользуйтесь SMS для передачи информации, не требующей мгновенного ответа!»
— Привет! Извини, но сейчас я немного занят, — соврал я. — У тебя что-то срочное?
— Не можешь говорить? Ну, тогда попозже перезвоню.
Звонила одна моя давнишняя знакомая, отношения с которой никак нельзя было назвать ровными. Наше общение то переживало бурные периоды, похожие на страстные романы, то застывало ниже точки замерзания, скатываясь к редким сообщениям через тот или иной интернет-ресурс. К сожалению, в ходе своего повествования не смогу называть ее по имени. Старая клятва до сих пор связывает мне руки, поэтому придется как-то обходиться. Извините уж.
— Ладно, говори сейчас, — сдался я, тем самым признавая свое поражение. — Но в любой момент могут дернуть, и я отключусь, так что не обижайся потом, ладно?
— Фигня вопрос, — сказала она покровительственным тоном. — Если прервут, после перезвоню. Поработать на меня не желаешь?
— На тебя? Что? Опять? — спросил я, как волк из известного мультика. По-моему, такая сцена когда-то уже происходила, причем со мной в главной роли. — Не, не желаю. Тем более, что у меня нет того, что в официальном языке именуется статусом.
— Чего? Не пугайся, там ничего страшного. Просто нужно отыскать одного человека.
— Он кого-нибудь убил? — неожиданно для самого себя ляпнул я.
Последовавшая вдруг многозначительная пауза подтвердила догадку.
— Откуда знаешь? — со слегка недоверчивой интонацией спросила приятельница и снова замолчала, ожидая, что отвечу с другого конца канала связи.
— Предполагаю просто. Ведь если ты просишь меня…
— Короче, сделаем так. Когда сегодня освободишься, приезжай ко мне, вот там и поговорим. Адрес еще не забыл? Сегодня приезжай, в любое время, хоть ночью. Вдруг подумала, что это не телефонный разговор, — сказала она напоследок и отключила связь.
* * *
Становиться кем-то вроде частного сыщика без лицензии и официальной регистрации я никогда не желал и даже не стремился к подобному ремеслу. Кроме чтения детективных книжек, что в детстве и юности проглатывал пачками, никакого отношения к частному сыску не имел. Тихо и мирно работал системным администратором в таком же тихом и спокойном госучреждении. Незаметно делал своё дело, за что получал не очень-то заметную, но вполне допустимую зарплату. Так происходило до одного случая, в корне изменившего всю мою жизнь и представление о мире, в котором приходилось существовать. В результате простого везения удалось раскрыть парочку криминальных загадок. Поползли слухи. Одна знакомая рассказала своей знакомой, та проговорилась любовнику, тот — жене, жена — подруге, подруга — своему любовнику. Вот и пошли круги по воде.