– Приговорен к казни через отсечение головы, – произнес судья. – Приговор привести в исполнение в присутствии этих благородных свидетелей.
Палач вынул саблю из ножен и, примериваясь, прикоснулся лезвием к шее Дариана.
– Не бойся, – бодро заявил он. – Один удар, и готово.
Капитан набрал полную грудь воздуха. Он представил, как сталь со свистом рассекает воздух. А он, Фрей, падает на бок и поднимает связанные запястья. Руки. Сабля, управляемая демоном, аккуратно разрезает путы. Затем клинок влетает эфесом вперед в ладонь хозяина. Наверняка Грефена возьмет оторопь, когда Фрей метнет саблю с помоста. Острие мгновенно достигнет цели и пронзит ожиревшее сердце герцога насквозь.
Сабля всегда слушалась Дариана. Пусть он падет под градом пуль, но истинный виновник погибнет вместе с капитаном «Кэтти Джей». Вся Вардия узнает, что герцог погиб от руки простого вольного пилота, который в конце концов перехитрил могущественного аристократа.
– Давай, – приказал Грефен.
Палач поднял саблю. Фрей зажмурился.
Готов…
Клинок затрепетал. Дариану почудилось, что он слышит гармоничное пение заточенного демона.
И вдруг прогремел повелительный голос:
– СТОЙ!
Подозрения Кедмунда Дрейва – Фрей выкладывает правду – Вонючее доказательство – Побоище на плацу
Казнь остановил Кедмунд Дрейв – самый знаменитый и опасный представитель Рыцарской Центурии. При последней встрече Фрей оставил его валяться на посадочной площадке в Бухте Тарлок. Кстати, тогда он предварительно всадил заряд из дробовика в кирасу Дрейва. Теперь же рыцарь быстро шел через плац, направляясь к герцогу Грефену. Черный плащ развевался за его спиной. На литой нагрудной пластине, покрытой алым лаком, не было заметно ни малейшей вмятины или царапины.
Кедмунда сопровождали Самандра Бри и Колден Грудж. Дариан узнал их по ферротипиям. Изящная Самандра щеголяла в своем обычном одеянии. Поношенное пальто, широкие кожаные брюки, тяжелые ботинки и неизменная треуголка. Грудж рядом с ней казался дикарем, а то и вовсе огромной обезьяной. Он был небрит, а волосы на голове превратились в свалявшуюся копну. Давно не чищенные доспехи виднелись из-под распахнутого плаща с отброшенным на спину капюшоном. Любимое оружие – тяжеленная автоматическая пищаль, – конечно же, было при нем.
– Объясните мне, что происходит! – потребовал Дрейв. Они представляли собой весьма контрастную пару. Один – мягкотелый, изнеженный аристократ в новеньком голубом мундире. Другой – могучий, закованный в железо рыцарь с глубокими боевыми шрамами на лице.
Грефен собрался с духом, преодолел первоначальный испуг и решил использовать свое положение.