— Да погоди ты панику-то поднимать! — заговорила кастелянша. — Сидит где-нибудь с девчонками…
Директор встал, грохнув стулом:
— Найду — уволю! — пригрозил он.
Из кухни выглянули поварихи:
— Что случилось?
Директор широкими шагами направился к выходу, Варя выскользнула следом. Он не обратил на нее внимания.
Побежала к домику.
Когда выскочила на тропинку у крыльца, увидела на веранде девчонок. Они одновременно повернули головы на шум ее шагов.
— Варюш! Куда пропала!
— Идем на речку?
— Да-да, — поспешно согласилась Варя, — я там, в столовке, услышала, вроде Леня пропал. Борисыч ругается, грозится уволить.
Девчонки выслушали, переглянулись, Стю растянула губы в улыбке:
— Так уж и пропал?
— Не ночевал, говорят, — сообщила Варя.
— Взрослый мальчик. Сам о себе может позаботиться, — сказала Римма. — И вообще, это не наши проблемы. Ну что, идем на речку?
На берегу у рукотворного бассейна сидели ребята.
— А место-то занято, — усмехнулась Стю.
Римма в ответ рассмеялась коротким смешком.
— Это ваши вчерашние поклонники, — заметила Варя.
— Не ваши, а наши, — поправила Стю.
— Пусть так, — Варя тоже улыбнулась, — но они явно тут неспроста, наверное, нас ждут.
— Очень хорошо, — шепнула Римма, — повеселимся…
Увидев подходящих девчонок, парни обрадовались, замахали руками:
— Идите к нам!
— Только вас ждем!
Их сразу же окружили, стали предлагать коврики, каждый старался, чтоб красавицы сели именно к нему.
Варя растерялась, а ее подруги поступили мудро, они уселись на разные коврики. Парни начали предлагать фрукты, воду, у кого-то даже нашлась шоколадка, но растаявшая. Стю и Римма ни от чего не отказывались. Впивались зубами в брызжущие соком персики, ели клубнику и черешню.
Парни развлекали разговорами:
— Слышали новость? Ночью местного змея укусила, его Ленькой зовут.
— Что?! — невольно воскликнула Варя.
— Правда? — играя черешней, переспросила Римма.
И ребята рассказали, как они после обеда отправились на реку и заметили лежащего человека в кустах. Сначала подумали — пьяный. Но все-таки подошли посмотреть, узнали с трудом. Лицо распухло и почернело.
— Думали — кранты! Побежали искать директора, а он нам навстречу. Да еще, прикиньте, спрашивает, не видели ли мы Леньку.
Варя прижала ладони к щекам:
— Ужас какой! Он что, умер?!
— Не, вроде жив пока, — ответили ребята. — Директор сразу за врачом, тот посмотрел, сказал, чтоб срочно в больницу.
Варя вскочила:
— Господи! Ведь сегодня во время обеда я слышала, как они говорили… Ребята! Надо же что-то делать? Помочь как-то!
Парни стояли вокруг, переминаясь с ноги на ногу, улыбались смущенно: