— Я в восхищении, мадам.
Он провел ее в гостиную. Она присела на кушетку и вновь улыбнулась. «Она стара, — подумал Эркюль Пуаро, — волосы ее седы, а на лице морщины. Но в ней есть шарм — и останется с ней пожизненно».
— Я хочу, чтобы вы кое-что сделали для меня, — тихо сказала Люси.
— Да, леди Энгкетл?
— С чего бы начать? Я должна поговорить с вами о Джоне Кристоу.
— О докторе Кристоу?
— Да. Мне кажется, что остается только одно: полностью бросить поиски. Вы понимаете, что я имею в виду, не так ли?
— Я не уверен в этом, леди Энгкетл.
Она еще раз одарила его ослепительно нежной улыбкой и положила тонкую белую руку на его рукав.
— Дорогой господин Пуаро, вы все прекрасно понимаете. Полиции придется начать поиски владельца этих отпечатков, но они его не найдут, так что в конце концов им ничего не остается, как закрыть дело. Но, понимаете, я боюсь, что вы его не закроете.
— Нет, я его не закрою, — сказал Эркюль Пуаро.
— Так я и думала. И поэтому я пришла. Вы хотите правды, не так ли?
— Именно правды.
— Вижу, что я не очень хорошо объяснила свою мысль. Я пытаюсь понять, почему вы не хотите оставить все так, как есть. Ведь не из-за своего престижа и не потому, что хотите наказать убийцу. Просто, я полагаю, вы хотите знать. Вы же понимаете, что я имею в виду? И если вы хотите знать правду, если вы хотите услышать правду, то, быть может, это могло бы само по себе удовлетворить вас? Могло бы, господин Пуаро?
— Вы предполагаете открыть мне правду, леди Энгкетл?
Она кивнула.
— Значит, вам она известна?
Глаза ее широко раскрылись.
— О да, я давно все знаю. И я хочу ее вам сказать. И тогда мы бы могли согласиться, что с делом покончено и возврата к нему нет.
Очередная улыбка.
Для Эркюля Пуаро стоило немалых усилий ответить:
— Нет, мадам, сделки у нас не будет.
Он хотел — и даже очень хотел поставить на всем крест, просто потому, что Люси Энгкетл его о том просила.
Леди Энгкетл на несколько мгновений словно замерла. Потом, подняв брови вверх, сказала:
— Интересно. Интересно, понятно ли вам самому, что вы делаете.
Мэдж, лежавшая в темноте без сна, с сухими глазами, тревожно привстала с подушки. Она услышала звук отпираемой двери и шаги по коридору мимо ее комнаты. Это была дверь Эдварда и его шаги. Она зажгла лампу у кровати и взглянула на часы, стоявшие на столике рядом с лампой. Десять минут третьего. Миновав ее дверь, Эдвард стал спускаться по лестнице. В такой час?! Странно.
Спать они разошлись рано, в половине одиннадцатого. Мэдж не могла заснуть, а просто лежала в бесслезном и неутихающем отчаянии, сотрясавшем ее подобно лихорадке.