— Доводилось здесь с новгородцами переведываться, вон она, родимая Волга-то матушка! — и он указал рукою на реку.
— Так чего же тут медлить, — проговорил князь, — вперед! — И, ударив плеткой притомившегося коня, он поскакал, а за ним поспешила и дружина, ободренная близким окончанием пути.
Полоса леса все ближе и ближе надвигалась и вскоре встала перед путниками темной стеною.
— Здесь и заночуем, — решил Ярослав Ярославович, — а чуть солнышко встанет, будем поспешать к Твери.
Дружина спешилась. Лошади стреножены. Для князя отроки быстро разбили шатер. Запылали костры. В повешенных над кострами котелках варится незатейливый ужин.
Усталая дружина расположилась на ночлег.
— Дозорных поставить, княже, нужно бы, — заметил любимец князя, Юрий.
— К чему? Мы дома, на родимой Суздальской земле, — спокойно отозвался Ярослав, — недругов тут нет.
— Ой не говори, княже! А новгородцы? Ведь тут, на Волге, граница с ними.
— Не станут теперь тревожить, да и Новгород не близок.
— А про татар ты, господине, позабыл, что ли?
— Не до нас им! Они теперь с рязанским князем справляются. Да и что им тут делать? Все уже разорили.
— Как знаешь, твоя княжая воля, — недовольно заметил Юрий.
Ярослав усмехнулся.
— Уж коли ты такую опаску имеешь, что ж, пусть двое дружинников ночь не поспят да нас покараулят.
По лицу Юрия пробежала довольная улыбка.
— Ин, будет так, с опаской-то все спокойней. Между деревьями, сверкая широкими секирами при свете костров, стали расхаживать два стражника.
Усталая дружина, намаявшаяся за долгий переход, поужинав, сейчас же заснула.
Над стоянкой воцарилась тишина.
Не спал только в своем шатре Ярослав. Долго беседовал он со своим любимцем Юрием о планах обновления города Твери.
— Поскорей бы поднять город-то, — спокойнее было бы.
— Бог поможет тебе, княже, смотри только, не плошай перед новгородцами, ставь крепче детинец-то.
— Завтра увидим, как ставить-то.
Долго еще велась между ними беседа, пока усталые очи князя не смежились, и он отпустил дружинника.
Рано утром, чуть только солнышко выглянуло из-за редкой опушки леса, закипела жизнь в стане.
Светлый родник, звонкою струею бежавший между корней деревьев, замутился от лошадей, жадно пивших студеную воду.
Дружинники сели на коней и длинною лентою потянулись по узкой тропинке между деревьями.
Мелькнули с высокого ската серебряные струи Волги, и дружина выбралась на песчаный берег. Князь сошел с коня, упал на колени и, широко осенив себя крестом, поклонился в землю.
— Вот она, Тверь! Вот мой новый княжеский стол, — прошептал он про себя.