Григорий сильно волновался. С тревогой думал он: «Что это значит, что коней от князя нет? А что, если он да передумает? Пришлет вдруг приказ воротиться всем назад, и свадьбе моей тут конец будет».
Нетерпение начало овладевать им и поезжанами.
— Что это, в самом деле, долго не идут кони, — говорил Зацепа.
— Нечего тут коней ждать! Пошли-ка, Григорий, кого-нибудь к невесте, пусть приготовляют встречу, — вмешался в разговор один из бояр.
— И врямь послать надо, — засуетился жених.
Два отрока отправились пешком в село к дому пономаря.
У ворот их встретил сам Афанасий.
— Жених прислал сказать невесте, что прибыл, и спрашивает, все ли готово у вас?
— Пойдемте, други, к дочери, она вам сама скажет. Просим милости! Не обессудьте только на бедности нашей.
Отроки вошли в избу, помолились иконам, поклонились на все стороны, а как взглянули на невесту-красавицу, так и стали как вкопанные, не могли и слова вымолвить от изумления: никогда такой красоты они не видывали. Ласково взглянула на посланцев Оксинья и сама первая с ними заговорила:
— Скажите княжему отроку, чтобы он с поезжанами помедлил малость, пока я сама не оповещу его, что все готово. Дайте срок всем приготовиться, а мне с мыслями собраться, со своим сердцем справиться. А теперь пока время еще тому не пришло.
Поклонились посланные невесте и отправились передать жениху загадочные слова ее.
— Послушай, доченька, что это ты жениха-то сюда сей же час не позвала пожаловать? — с легким неудовольствием заметила мать. — Ведь у нас все уж готово, непригоже ждать ему там.
— Матушка родимая! И сама я не знаю, что со мною деется! Говорит мое сердце, что будто княжий отрок не жених мне! Подождите, Бога ради, хоть немного еще. Бог даст, все образуется.
Пораженная ответом дочери, пономариха не знала, что ей и ответить.
— А дары, которые ты ему самодельно готовила, где они? — спросил Афанасий.
— Все приготовила, батюшка.
— Что же нам делать? — спросил Григорий поезжан, когда отроки-посланцы передали ему слова невесты.
— Ждать велит невеста, так и подождем, — протянул Зацепа. — Делать теперь больше нечего. Авось и кони подойдут.
— Подождем немного, — заметил Семеныч, — а там помаленьку и пойдем, вели пока готовиться, Григорий!
Григорий с тоскою поглядывал на Тверскую дорогу. Но коней, обещанных князем, все еще нет и нет…