– Но это все из-за меня, – прошептала она. – Я выбрала для тебя такую жизнь. Из-за меня ты стал ночным странником, мучился от жажды крови и страдал долгие-долгие годы. Все это только моя вина. Как же ты должен меня ненавидеть.
Она упала на колени, спрятав лицо в ладонях, но Дэниел все равно слышал всхлипы, и твердый почерневший панцирь, скрывавший его сердце, треснул еще больше.
– Нет, – сказал вампир, поднимая любимую на руки. – Никогда, никогда не смей так думать. Ты подарила мне шанс жить, сделать что-то достойное. Не твоя вина, что я так грандиозно облажался.
Серай подняла залитое слезами лицо и посмотрела на спутника.
– Но ты же больше так не поступаешь. Верно? Сейчас ты делаешь мир лучше. Ты все время называешь себя чудовищем. Но даже чудовище может заслужить искупление, Дэниел. Этому нас учат сами боги. Неужели ты настолько высокомерен, что считаешь, будто заветы богов и их наставления о прощении к тебе не относятся?
Он ловил губами слезы на щеках Серай – одну за другой.
– Прощение – это замечательно, ми амара. Но есть вещи настолько отвратительные, что не заслуживают прощения. Я помог свергнуть одних из худших монстров в истории, но по-прежнему не уравнял счет. Смогу ли я когда-нибудь сделать достаточно? Смогу ли примириться со своим прошлым? Нет, никогда. Только смерть подарит мне покой.
– Тогда ты обрекаешь меня прожить еще одну жизнь без тебя? – Серай обняла Дэниела за шею и посмотрела ему прямо в глаза. – Думаешь, я тебе позволю? Подумай хорошенько, кузнец, прежде чем пытаться отвергнуть принцессу Атлантиды.
Тут она хлюпнула носом, несколько подпортив эффект от таких заносчивых слов, но Дэниел знал, что именно Серай пыталась для него сделать, – и от благодарности у него потеплело на душе.
– Я никогда не стану достойным тебя, – мрачно ответил вампир.
На губах Серай расцвела красивейшая улыбка, хотя на ресницах все еще блестели слезы, словно маленькие звезды в лунном свете.
– Ну что ж, дам тебе еще тысячу лет, чтобы постараться, но смотри, ни днем больше!
– Подожди, это еще не все, – предупредил Дэниел, пытаясь заставить Серай понять прежде, чем он поверит в ее безрассудность. Прежде, чем почувствует надежду. – Я связал себя узами крови с Квинн. Сестра жены Вэна Дейдре умерла из-за меня. Все, кто мне небезразличен, погибают. С твоей стороны лучше держаться от меня подальше.
– Узы крови? Ты сделал это для того, чтобы спасти жизнь Квинн так же, как мою?
– Ну да, но…
– А вторая девушка – Дейдре, – настойчиво продолжила Серай, хотя Дэниел видел и слышал боль в ее глазах и голосе. – Ты любил ее? Как она умерла?