— Возможно, я тоже сошел с ума.
К тому времени, как Джеймс отвез меня домой, уже стемнело. Бабушка еще не приехала, а если и приехала, мама ни слова мне не сказала. Интересно, сколько времени занимает изготовление отворотного зелья? И где она научилась его готовить?
Я ускользнула от вопросов и надела рубашку с длинными рукавами, чтобы скрыть следы зубов. Вернувшись на кухню, я увидела маму, сидящую на барном стуле. Она подвинула мне кружку какао. Белый флаг. Я приняла капитуляцию без колебаний. Для начала я забыла, что она оставила меня в церкви. Ее домашнее какао могло загладить и не такие грехи.
Она выглядела юной и красивой в полутьме кухни цвета охры. Зная маму, можно было предположить, что цвет охры был выбран именно из этих соображений.
Она начала издалека.
— Как прошло выступление?
— Все в порядке. Потом мы с бабушкой хорошо провели время. Она… — Тут я вспомнила, что бабушка просила не предупреждать о ее приезде. — Мое платье осталось у нее. Я случайно пролила на него содовую, а она обещала его почистить.
— Джеймс пригласил тебя на ужин?
Я сделала глоток какао. Густой шоколадный напиток обволок горло, и я на секунду забыла, о чем она меня спросила. Ей пришлось повторить вопрос.
Я сделала еще глоток. У какао был апельсиновый привкус.
— Да. В «Свинушку».
— Мне спокойней, когда ты проводишь время с Джеймсом, а не с Люком.
Я нахмурилась, но не подняла голову. Спорить гораздо легче, не глядя в глаза.
— Почему?
— Я знаю Джеймса. Знаю его семью. Я знаю, что с ним ты в безопасности.
Я вспомнила, как Люк молча воткнул кинжал под челюсть кошки, без колебаний пронзив ее мозг.
— С Люком я тоже в безопасности.
— Он намного старше тебя. И не из твоей школы. — Последнее предложение звучало неуверенно. Она говорила наугад.
Я посмотрела маме прямо в глаза. В неуверенности заключалась ее слабость. Я столько раз начинала с ней спорить — и неизменно проигрывала из-за своей самоуверенности.
— Ты права. Он приехал на лето. И он старше меня. Но я не собираюсь делать глупостей.
Мама моргнула, похоже, не зная, что сказать. Я никогда раньше не спорила с ней так аргументировано. Она все еще казалась молодой и красивой, но я увидела брешь в ее защите. Можно было подождать, пока она еще что-нибудь скажет, однако я, решила закрепить победу.
— У меня всегда с собой телефон, ты можешь позвонить в любое время. Ты хорошо меня воспитала. Ты должна доверять мне.
Хорошо сказано, черт побери! Я спрятала улыбку за кружкой с какао. Убийственный аргумент. Мама вздохнула.
— Наверное, ты права. Только обязательно предупреждай меня всякий раз, когда соберешься с ним гулять. — Она встала и пошла к раковине, чтобы сполоснуть кружку. Ее силуэт выделялся на фоне темного окна. — Что об этом думает Джеймс?