Лорд Пилот присвистнул.
- Звёзды небесные, как они умудрились настолько… - Он резко замолчал.
- Олдерсоновская константа связи, - повторил Эйкон. - То есть… связи между взаимодействием Олдерсона и…
- Между взаимодействием Олдерсона и сильным ядерным взаимодействием, - сказал Лорд Пилот. Он весьма мрачно улыбался. - Это был свободный параметр в стандартной модели, его следовало определить экспериментально. Но поскольку взаимодействие настолько невероятно… слабое… пришлось построить гигантский олдерсоновский генератор, чтобы найти число. Размером с очень маленькую луну, грубо говоря. Определённо не тот опыт, который можно повторить дома. Это история из учебников физики, милорды и мидеди.
Мастер Фэндома нахмурился.
- Ты хочешь сказать, что физики… подделали результат, чтобы… получить денег на большой проект? - Он выглядел удивлённым.
- Нет, - сказал Лорд Пилот. - Не из любви к мощным штукам. Инженер, детоедское значение должно поддаваться проверке на нашем корабельном двигателе Олдерсона, если константа связи настолько сильна. Ты проверил?
Инженер кивнул.
- Детоедское значение верно, милорд.
Инженер был бледен. Лорд Пилот сжал челюсти в сардоническом оскале.
- Пожалуйста, объясни, - сказал Эйкон. - Вселенная погибнет через миллиард лет, или что? Потому что если так, то время терпит…
- Милорд, - сказал Исповедник, - представьте, что законы физики нашего мира позволили бы древним грекам создать эквивалент ядерной бомбы из веществ, валяющихся под ногами. Представьте, что законы физики позволяют разрушать целые страны с лёгкостью изготовления пороха. История пошла бы по-другому, правда?
Эйкон непонимающе кивнул.
- Ну да. Она была бы короче.
- Правда, нам повезло, что законы физики не такие? Что в наши дни законы физики не позволяют изготовить дешёвое и непобедимое супероружие?
Эйкон поднял бровь.
- Но, милорд, - сказал Исповедник, - действительно ли мы знаем то, что мы, как нам кажется, знаем? Какие отличающиеся факты мы видели бы, если бы законы физики были другими? В конце концов, если вы физик, и вам удалось открыть лёгкий доступ к чудовищным разрушительным силам на уже имеющейся технике - вы побежали бы всем рассказывать?
- Нет, - ответил Эйкон. Он ощущал какую-то слабость внизу живота. - Я бы оставил открытие в тайне и выдумал легенду, чтобы отвадить других от исследований в этой области.
Лорд Пилот издал наполовину смех, наполовину что-то гораздо худшее.
- Сделано идеально. Я - Лорд Пилот, и до сих пор ничего не заподозрил.
- Ну так что? - спросил Эйкон. - Что там на самом деле?