- Вы - какое-то исключение среди других людей, принимающих решения?
Эйкон склонил голову.
- Ну… не особенно.
- Тогда ваш ответ будет сильным индикатором ответов других ваших коллег, - сказала она. - Трудно представить, что варианты ответа имеют в точности равный вес в вашем механизме принятия решений, несмотря на вашу неспособность высказывать предпочтения.
Эйкон медленно кивнул.
- Тогда…
Он перевёл дыхание.
Несомненно, любой вид, достигший звёзд, должен понимать Дилемму заключённого. Если вы не способны сотрудничать, вы разрушите ваши собственные звёзды. Как выяснилось, взорвать звезду очень просто. Человечество - самозванец рядом с Детоедами и Сверхсчастливыми. Человечество засекретило свою мощь от самого себя. Другие две расы просто не стали совершать глупость. Только таких и можно встретить между звёзд.
Сверхсчастливые сделали всё возможное для сотрудничества. Они максимально честно пошли навстречу. Людям оставалось лишь сделать то же самое.
- Что касается меня, я склонен принять ваше предложение.
Он не смотрел вокруг, не следил за реакцией остальных.
- Возможно, у человечества появятся к вам другие вопросы, - добавил Эйкон, - когда встретятся наши представители. Ваша технология опережает нашу.
Третья Леди улыбнулась.
- Мы, конечно, вполне положительно отнесёмся к таким просьбам. Если не ошибаюсь, наше первое послание вам гласило: “Мы любим вас и хотим, чтобы вы были сверхсчастливы”. Мы разделим с вами радость и будем вместе получать удовольствие.
Эйкон не мог заставить себя улыбнуться.
- Это всё?
- Корабль Детоедов, - сказала Третья Леди. - Тот, что не выстрелил в вас, хотя увидел вас первым. Значит ли это, что вы союзники?
- Что? - не подумав, произнёс Эйкон. - Нет…
- Милорд! - крикнул Исповедник. Но слишком поздно.
- Милорд, - голос Леди Сенсор надломился. - Сверхсчастливые выстрелили в корабль Детоедов и уничтожили.
Эйкон в ужасе уставился на Третью Леди.
- Сожалею, - сказала Третья Леди Кирицугу. - Но наши с ними переговоры провалились, как мы и предсказывали. Мы ничего им не должны и ничего не обещали. Теперь будет гораздо легче проникнуть в их туннельную сеть, когда мы вернёмся. Любая задержка причинит страдания их детям. Понимаете, милорд?
- Да, - сказал Эйкон подрагивающим голосом. - Понимаю, миледи кирицугу. - Ему хотелось протестовать, кричать, но война только начиналась, и это, возможно, могло спасти…
- Вы предупредите их? - спросила Третья Леди.
- Нет, - ответил Эйкон. Это было правдой.
- Трансформация Детоедов будет проведена раньше вашей. Мы оцениваем длительность этой операции в несколько недель вашего времени. Надеюсь, вы не против того, чтобы подождать. Это всё, - сказала Третья Леди.