— О, боже! Как же вы заблуждаетесь! Ну, почему не хотите видеть очевидного? Почему? Они действуют, как бандиты! Нападают из-за угла и хапают все разом.
— У нас нейтралитет. Мы не можем уподобиться им.
— Да что вы носитесь с этим нейтралитетом, как старая девственница со своей честью! Если Гитлер с Хирохито подомнут под себя Россию, то потом в свое удовольствие изнасилуют Америку. И кому тогда будет нужен ваш девственный нейтралитет?
— Но не нам же первыми начинать войну и стать агрессором?
— Для начала неплохо бы дать пинка под зад мерзавцам Курусу и Номуре. Для них это будет убедительный аргумент.
— Легко сказать. Существует определенная дипломатическая этика, — мямлил Сан.
— Этика? Порядочность? У кого? У мерзавцев? Да они вас за недоумков держат, — нагнетал обстановку Плакидин и нанес еще один удар по самолюбию Сана, бросив в лицо: — В окружении Тодзио прямо заявляют, что с вашим президентом-инвалидом расправятся за неделю!
— Чт-о-о? Мерзавцы! — задохнулся от возмущения он.
— Да-да, за неделю! А вы еще облизываете Курусу с Номурой.
— Негодяи! Подлецы! — пришел в бешенство Сан, вскочил с кресла и закружил вокруг стола.
Мудрый Лейба оказался прав. Эмоции оказались сильнее фактов. Теперь Плакидину оставалось надеяться, что также отреагирует Гопкинс. Он не стал больше накручивать Сана — это стало бы перебором. Вспышку его гнева погасило появление Айвика. Семейство Лейба ждало их к столу. Иван с Саном с трудом досидели до конца обеда и, торопливо попрощавшись с хозяевами, разъехались по домам.
После беседы с Саном Плакидин чувствовал себя как выжатый лимон и, поднявшись в квартиру, лег спать. В его положении ничего другого не оставалось, как запастись терпением и ждать.
Прошли сутки. Сан хранил молчание. Но интуиция подсказывала Ивану, что развязка должна вот-вот наступить. И она не подвела.
Грядущая война, подобно грозовой туче, набухала и свинцовым прессом давила на Вашингтон. В Белом доме нарастало тревожное ожидание.
Затерявшаяся в Тихом океане военно-морская эскадра адмирала Нагумо, рыскающие вблизи Атлантического побережья немецкие подводные лодки и участившиеся диверсии в нью-йорском порту подтверждали поступавшие по разным каналам разведанные о том, что в Берлине и Токио приступили к розыгрышу последнего акта военной драмы сорок первого года.
Для Рузвельта и Хэлла становилась все более очевидной двойная игра Курусу и Номуры. Хэлл не принял их. На японцев это подействовало, как холодный душ. Они занервничали и, опасаясь, что их хитрость разгадана, подключили все свои связи в Госдепе и Пентагоне, пытаясь понять, что за всем этим кроется. Но железная завеса секретности непреодолимой преградой стояла на их пути. В глубокой тайне Гопкинс и Хэлл готовили правительству Японии ноту протеста. Противоречивые слухи о ней все-таки просочились за стены Белого дома и дошли до Курусу.